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葉知秋被那一箭的力道震得虎口發麻，半截如意脫手，人也跟著趔趄了一下。
她大驚失色，急忙穩住腳步，扭頭轉身，循著箭風飛來的方向看去。只見人群外圍立著幾匹高頭大馬，其中一匹馬的馬背上坐著一個身著玄衣的人。
長眉烏黑，斜立入鬢；鳳目狹長，眼角上翹；兩片薄唇緊緊地抿在一起，形成一個倨傲帶怒的弧度；下巴上留著寸許長的鬍鬚，若隱若現地遮住了清瘦又不乏剛毅的線條，更平添了幾分滄桑的味道。
左手握著一張半人來高的圓月彎弓，手臂擎在半空，還保持著拉弓射箭的姿勢。目光雪亮銳利，被風塵滿布的面孔一襯，猶如兩柄剛剛出鞘的古劍，越過百十多丈的距離，直指向她。
四目相對的剎那，葉知秋感覺有什麼東西在心底轟然炸開，將原本就凌亂的思緒攪得愈發凌亂，從一團麻變成一堆棉絮。分不清是苦是甜，是歡喜是心酸，是疼痛還是思念，腦子裡只有一個念頭是完整的：
是他，他來了！
周圍的一切都變得模糊虛幻，彷彿天地間只剩下她和他。一個靜立高臺，一個端坐馬背，遙遙相望。目光糾纏，包含千情萬緒，以旁人聽不見的言語默默傾訴，也以旁人覺察不到的方式轉換。
恍若凝視了一輩子那麼久，又似只有一瞬間。他倏忽地眯了眸子，將所有的情緒掩蓋在濃密的眼睫之下，能感覺到的，只有不假掩飾的冷怒。
他嘴唇動了動，不知道說了什麼。旁邊一人利落地捧起箭筒。雙手奉上。他伸手一抓，取出三隻羽箭，悉數搭在弓弦之上。三個泛著青黑光澤的箭頭。分別對準了臺上的賬房先生，手藝人。樵夫，殺意凜然。
臺上幾人，臺下幾千人，無一例外變了臉色。葉知秋翻騰的思緒如潮水一般退去，唯有一股怒火沖天而起。想都沒想，便跨上兩步，張開雙臂擋在那三人前面。
她沒有慷慨激昂地說出“要殺他們先殺我”之類的話，可神情舉止。足以讓他讀懂對那三人的袒護之意。
鳳康眸子陡然張大，又深深地眯了起來。張合之間，離他最近的人捕捉到他眼底瘋狂滾動的暗潮，危險得如同傳說中能吞噬一切的暗黑之潭。
扶著箭尾的手指用力，將三枚箭頭攏在一處，齊刷刷地對準了她的胸口。
“主子？！”
立在後方的張弛和洛曉雁見狀大驚，同時出聲阻止，卻見他突然揚起手臂，將箭頭對準天空，拉圓弓弦。“嗖”地一聲射了出去。
人群唯恐被他誤傷，矮身抱頭，驚慌躲閃。羽箭在半空之中劃出三道斜直線。飛出數十丈遠，失了力道，先後沒入樹叢山脊之後。
他將箭頭對準她的時候，葉知秋感覺到了濃烈的惱恨。有那麼一瞬間，她幾乎以為他真的想殺了她，後背不由自主地滲出了一層薄汗。
此時他已經扔掉了那張彎弓，驅馬向這邊走來。她依然心有餘悸，以至於忘記收回張開的手臂。
從他擊落玉如意，到棄弓前行。不過十數個呼吸。人們根本搞不明白這短短的時間內發生了什麼，但是本能告訴他們。這個人很危險，不能招惹。不勞他的隨從呼喝提醒。便紛紛避退，給他讓出一條路來。
他旁若無人，穿過人群長驅直入，在臺前停住，翻身下馬，拾級而上。
“那不是康九爺嗎？！”
不知道是誰低低地喊了一聲，讓那些見過“康九爺”的秋葉村民如夢初醒，人群之中響起一片或驚疑或篤定的議論。
“是康九爺嗎？瞧著不大像啊。”
“沒錯兒，是他，就是那個從京城來的康九爺！”
“哎喲，長得挺俊的一個人，咋留上鬍子了？”
……
龔陽比他們早一步認出鳳康，只是不敢確定。這會兒一臉驚訝，目光在他和葉知秋之間來來回回地移動。
帳篷裡的人反應各異：
成老爹先是大驚，不知道康九爺消失四年之後，為何又出現在這裡？而後是擔憂，唯恐這個曾經與孫女兒牽扯不清的男人壞了眼前的大好姻緣。
虎頭是驚中帶喜，三步並作兩步奔出帳篷，急急張望。
在他心目中，姐姐是天底下最好的女子，理應與相貌、人品和才華都出類拔萃的男人匹配。今天來求親的人，無論哪一個成為姐姐的夫婿，他都不樂意。
鳳康也不是百分之百合格，可比起臺上那三個要好得多。