葉夫人為躲避七公主，藏在人群后頭不敢出來，根本沒看見葉知秋的樣子。等七公主走了，又忙著演戲，淚眼婆娑，離得又遠，哪裡看得清楚？跋山涉水地走到近前，只看到一個背影，誰知道她性子變了還是沒變？
陪葉夫人前去認親的丫頭見她支支吾吾地答不上來，大著膽子開口，“三小姐跟過去不大一樣了，身子長開了，樣子變了不少，也不像在府裡的時候那樣縮頭縮腦了……”
大約是覺得“縮頭縮腦”這個詞兒用在即將當王妃的三小姐身上顯得不大尊敬，趕忙止住話頭，偷眼看了葉思遠一下。
葉思遠沒心思追究她用詞不當，不敢相信地瞪著葉夫人，“你沒見著秋兒？”
“見是見著了……”葉夫人淚痕未乾，表情惴惴的，“沒……沒說上話……”
葉思遠眼睛瞪得更大了，“沒說上話？那那些話是誰跟你說的？”
“是三丫頭身邊的丫頭……”
葉思遠的心忽地一沉，急急追問，“原話是怎麼說？”
葉夫人沒法子，只得把添香的話一字不漏地複述了一遍。
葉思遠聽完就炸毛了，“你這個該糊塗的時候不糊塗，不該糊塗的時候一塌糊塗的女人，這點小事你都辦不好，我要你有什麼用？
我千叮嚀萬囑咐，無論如何都要當眾認下她，坐實了她是咱們葉家三姑娘的名頭。你腦子沒帶出門嗎？被一個下人三言兩語打發回來，還自覺有功，在我面前洋洋自誇，你真是白活這麼多歲數了！”
不怪他發火。同樣的話出自葉知秋之口，便是有意認親，只是端著架子擺譜。還有的商量；出自丫鬟之口，根本就是敷衍。錯過了今天的機會，再想見她怕是就難了。
“老爺說話怎麼那麼難聽？”葉夫人被罵怒了，騰地一下站起來，“你當走西門只有你那寶貝女兒嗎？還有七公主呢，你讓我當著七公主和顧駙馬的面低聲下氣地求她認祖歸宗？你不嫌丟人，我還嫌丟人吶。
要我沒用是吧？你倒是給我寫休書啊。你前腳寫完，我後腳就拿著去找御使言官。我當面問問他們，靠著髮妻孃家賙濟做了大官的人。為了一個賤婢生的庶女休妻，哪朝哪代有這樣的先例？
你別以為我孃家現在落魄了，你就能想怎麼欺負我就怎麼欺負我。我告訴你葉思遠，你往年做下的那些糟爛事兒，樁樁件件我都一清二楚。
我們娘幾個不好過，你也別想安逸了，要死我也得拉著你一塊兒死！”
葉思遠被她頂得臉色鐵青，一陣胸悶氣短。他在官場上八面玲瓏，圓滑得跟抹了油的雞蛋一樣，人人都誇他葉大人好脾氣好人緣。應付旁人他沒有十分把握也有九分信心。唯獨這個商戶出身的夫人有本事讓他暴跳如雷，屢屢破功。
沒辦法，誰讓他功夫沒練到家的時候就娶了這麼個時不時冒一回蠢氣的女人呢？他最落魄最不堪的樣子都被她瞧見了。如今想裝也裝不來了。
這大概就是俗語所說的滷水點豆腐，一物降一物吧？
休妻的念頭天天都有，為了保全官聲，也只能忍了。況且他這夫人只是碰上跟錢有關的事情才會犯渾，別的時候還是個好的。雖然對妾室和庶子庶女多有苛待，卻沒歹毒到下殺手暗害的程度。
比起那些家裡隔三差五鬧出人命來的同僚，已經算不錯了。
如是想著，氣便消了些。不願跟女人在口舌上較勁，冷哼一聲拂袖而去。
葉夫人當時說得痛快。回過勁兒來就後悔了。忙叫灶上做了幾道葉思遠愛吃的菜，親自送到書房賠罪。
葉思遠還指望她出面行事。自是不會在這當口跟她鬧翻，也就半推半就地原諒了她。趁她心虛有愧好說話。如此這般地叮囑了一番。
葉夫人滿口答應，吩咐身邊的大丫頭準備了厚厚的一份見面禮，準備明天登門拜訪，再認庶女。
葉知秋並不知道，自己不經意間攪和得便宜嫡母和同樣便宜的老爹鬧了一回離婚，坐著馬車進了城，從視窗向外張望，只見街道寬闊筆直，兩旁店鋪鱗次櫛比，行人車馬如梭如織，比清陽府繁華熱鬧得多。
一路走來，看見十幾家熟悉的店鋪，比如鹹喜，千絲坊，福祿壽，三連璧……每一家都生意紅火，客人絡繹不絕，偶爾還能看見一兩個似曾相識的面孔。
馬車穿街過巷，走了大半個時辰的工夫，方在一座高門大院的宅子前面停住了。天黑看不清全貌，不過從環護的圍牆推斷，怎麼也得有五進五出。
大門重刷的漆，簇新泛亮。門楣上