水很快就呈上來了，微微地冒著熱氣，裝在精緻的彩繪茶碗之中，飄著兩片淡綠色的菩提嫩葉，這已經是丫鬟能想到的最“白”的水了。
鳳康也知道讓她們用粗瓷碗奉茶不太現實，雖然有些不快，還是端起來喝了一口。不冷不熱，剛好入口。加了一點兒蜂蜜，帶有菩提葉清遠的香氣，甜香滋潤。可無論怎麼品，都不如那日在麵館之中喝過的那一碗白開水可口。時至今日，胸口彷彿還殘留著那滾燙熨帖的感覺。
喬月梧見他皺眉，心中惶恐，說話愈發謹慎輕柔，“王爺，可是水不稱口？那菩提葉是婢妾從孃家府中帶來的，能安神促眠，您若是不喜歡……”
說話間不經意地一抬眼，碰上鳳康冷肅的眼神，心頭一顫，便不由自主地收住了話頭。
鳳康沒有再喝第二口的心情，放下茶碗站起身來，“臥房在哪兒？”
他突然直奔主題，讓喬月梧有些受驚。呆了一瞬，才揣著喜悅和忐忑將他引到自己房中。
燭光自粉色的羅帳後面透射出來，既朦朧又曖、昧。屋子裡剛剛燻過香，混合著脂粉味兒，頗為嗆鼻。鳳康一進門，心裡便先生了幾分煩膩。
喬月梧滿心都是情愛之事，緊張又期待，沒有察覺到他神情之中的不耐。見他站在門邊不動，會錯了意，以為他在等候侍奉，紅著臉來到近前。
男人高大的身軀，山一樣散發出迫人的氣息。稍稍靠近一些，便能感覺到來自男性軀體特有的熱度，炙人臉頰。她強自按捺著小鹿亂撞的心跳，小手顫顫地探向他的腰間。
“你幹什麼？”鳳康一把抓住她的手腕。
喬月梧被他粗魯的動作嚇到了，結結巴巴地道：“婢……婢妾為王爺寬……寬衣……”
“誰允許你寬衣了？”鳳康惱怒地甩掉她的手。
喬月梧被帶得身體晃了一晃，俏臉由紅轉白。輕輕地咬著下唇，眼睛迅速蒙上了一層水霧。
這委屈無辜的樣子，讓鳳康心中的煩躁無限膨脹。再也不願看她一眼，轉過身去，掉頭就走。
“王爺……”喬月梧踉蹌著往前追了兩步，又頹然停下來。目送他背影消失在門外，她有一種不祥的預感，自己這輩子恐怕再也沒有機會接近他了。
被握過的手腕火辣辣地疼，切膚入骨，彷彿一直延伸到了心裡。驚嚇與絕望，讓她雙腿痠軟，支撐不住跌坐在地上，眼淚撲簌撲簌地落了下來。
鳳康急行軍一樣地走在前面，洗墨提著燈籠小跑著跟在後面。他不知道那位喬庶妃做了什麼，讓王爺如此生氣，也不敢貿然詢問。
原以為過了今天晚上，王爺就會擺脫身有隱疾的傳言，從此過上性福的生活。現在看來，這個美好的願望又要落空了。
鳳康腳步放得極重，靴底跺著地面咚咚作響。好像只有這樣，才能發洩心中的懊惱。他半夜三更跑到青梧閣去，不就是為了讓人寬衣解帶的嗎？事到臨頭，又裝什麼純潔無暇正人君子，搞得像是被人強迫了一樣？
可話又說回來，他到底中了什麼邪？為什麼看著別的女人，眼前晃動的卻是那個村婦的臉？
夜色沉沉，星光黯淡，到處都是濃墨潑灑一樣的黑影。冷風搖著光禿禿的樹枝，發出嘩嘩啦啦的聲響，反而襯得周圍愈發沉寂。空氣涼意十足，隨著呼吸，將滿腔燥鬱一絲一絲地排出體外，發熱的頭腦也清醒了許多。
他腳步越來越慢，最後停在一座拱橋上。橋下的渠溪上了凍，水流在薄薄的冰面下潺潺流淌，彷彿能滌盪這人世間的一切煩惱。
洗墨沒有太靠前，在距離他兩米遠的地方站住腳，靜靜相陪。
“洗墨，尋常百姓是不是都跟她一樣？”過了許久，鳳康突然開口，沒頭沒腦地問了一句。
洗墨不知道這個“她”指的是誰，一臉茫然，“王爺，您說的是……”
“我平日裡吃一頓最簡單的早飯，也要幾兩銀子吧？她辛辛苦苦做出來的東西，一個只賣一兩文錢，那要做多少份才能攢夠十兩銀子？”鳳康眼睛望著遠處，自言自語一樣地道。燈籠朦朧的光芒打在側臉，投下濃重的陰影，使得表情看起來格外凝重。
洗墨隱約猜到他在說誰，驚訝地眨了眨眼，卻聰明地沒有點破，就事論事地道：“尋常百姓沒有發財的門路，除了種地就是做點兒小買賣，過日子的錢可不就是一文兩文攢出來的嗎？王爺身份尊貴，自然不能跟他們相提並論。比起京城那些揮金如土的人，您已經算是很節儉的了！”
鳳康不以為然地牽起嘴角，“再怎麼節