偏廳裡見到了正笑得滿臉春風的楊應龍。
一見對方這模樣，賀誠的心裡更是一定，看來這回楊土司請自己過來是有什麼好事要說了。會是什麼呢？聽說他家的二公子之前相中了城裡某家的閨女，莫非是想請我這個知府當個媒？倘若真是這種事，賀知府是肯定不會拒絕的，能和楊土司家更接近一些，哪怕他今後不再於西南為官，也是有好處的嘛。
心裡雖然這麼想著，賀誠口中卻並不急著詢問，只是照足了規矩與楊應龍見禮寒暄，就和多少年的老朋友一般。這一點，也是賀誠覺著自己極其幸運的地方了，別看楊應龍是西南數得著的大土司，但他身上卻幾乎沒有一般土司老爺的跋扈和粗魯，反而跟平常的讀書人一般，不但溫文守禮，就是待人接物都很是合君子之道。
在相互落座，又說了一番不鹹不淡的閒話之後，覺著差不多了，賀誠才小心翼翼地試探著問道：“不知楊土司今日召下官前來所為何事哪？”雖然對方一貫表現得對他很是尊重，但深明雙方從主關係的他還是把身份擺得很正，在稱呼上也不敢有半點託大。
直到這個時候，楊應龍面上的笑容才稍微收斂了些，狀似無意地道：“怎麼，最近西南出瞭如此大事，你賀知府還不知道麼？”
“還請楊土司明示。”賀誠有些疑惑地道，他還真不知道西南到底出了什麼大事呢。他是個識相之人，一般也不怎麼過問府衙裡的事情，所以哪怕真有什麼公文到了，先知道的也肯定是楊應龍，這也正是他自認為能有今日的處世之道了。
楊應龍的臉上依然有著淡淡的笑容，但眼底深處卻帶上了一絲輕蔑與不屑了。不過很快地，這種神情又被他掩蓋了，轉而輕輕地道：“這事兒可著實不小，你賀知府身為朝廷命官到現在還不知道確實有些不該了。”
“楊土司教訓得是，是下官最近有些懈怠了。待會兒回衙之後，下官一定會仔細觀看公文的。”賀誠忙很虛心地承認錯誤道。
“這卻不必了，就讓我告訴你到底發生了什麼吧。”楊應龍一面說著話，一面拿起茶杯來輕輕啜了一口，並跟對方也作了個請的手勢。
賀誠自然不敢拒絕對方的一番好意，趕忙也端起茶杯喝了兩口，這才抬頭重新看向楊應龍，聽他繼續把話說下去。
“就在大概半月之前，廣西桂林城裡突然起了亂子，巡撫唐廣琛夥同一干官員居然把城中眾多土司頭人都給抓了起來……”
“啊？”賀誠一聽這話，心下便是一懍，暗道那兒的官員是瘋了麼，居然敢在西南幹出這樣的事情來，就不怕惹來大麻煩麼？隨即，他又覺著自己的小腹處微微有些不適，似乎是之前吃了不乾淨的東西。不過在楊應龍面前他自然不敢失禮，便即忍了下來，只是專心地看著對方，靜等後話。
著意地看了一眼一臉詫異的賀誠一眼，楊應龍便像是他肚子裡的蛔蟲般繼續道：“想必賀知府會擔心這麼一來地方上會出現什麼亂子吧。不錯，這事確實引來了極大的問題，只短短几日裡，桂林城附近的諸多苗壯寨子和部族就因此而悍然發動了叛亂，聚起了足有五六萬之眾，兵鋒直指桂林城。據說，前兩日裡已和城中官軍交鋒過幾次，死傷不少人了。”
“啊……”賀誠再次失驚叫出聲來，哪怕是在楊應龍身前也顧不了太多了。他之所以如此失禮除了因為聽到的這個訊息委實太過駭人之外，還因為他感覺到肚子裡的疼痛感比剛才更甚了，就跟有許多根針扎進了其中不斷抽刺一般。
面對賀誠如慘叫般的痛呼，以及明顯扭曲的模樣，楊應龍卻恍若未見，只是神色淡然地繼續陳述著事實：“而在此之後，廣西其他各州府縣也已有許多的土司豎起了反旗，不但殺死了當地的流官，還迅速佔領了一座座的城池。可以這麼說，如今的廣西已不在朝廷的控制之下。”
“怎……怎會這樣？這卻如何是好？”賀誠面色鐵青，額頭已有大顆大顆的汗珠生了出來，一手按著自己的小腹，有些吃力地道。
“這當然是因為朝廷無道了，是官府倒行逆施，這才逼得我苗壯各族之人不得不拿起刀槍來自衛的。”一抹冷然的笑意從楊應龍的嘴角生了出來：“其實何止是廣西，我西南三省每一個苗壯族人都已對官府不滿久矣。我們的族人每日裡辛勤勞作，得到的不過是一日三餐溫飽而已，而你們這些當官的呢，不事生產，卻能過得豐衣足食，甚至嬌妻美妾無數，但即便這樣你們還嫌不足，真當我們苗壯族人都是那麼好欺的麼？”說到這兒，他的一雙眼睛已有濃重的殺意透出，直射賀知府的面門。
賀誠這時候身子