就是唐王朝政府與藩鎮之間鬥爭的歷史，而五代史也是藩鎮與中央的鬥爭史。節度使掌握著藩鎮的軍權、政權、財權，三權於一體，權力極大。唐玄宗設立節度使，是為了對付邊疆少數民族日益猖獗的騷擾，讓節度使有權力隨時出兵打擊入侵的敵人。在打擊敵人入侵、擴張領土這方面，節度使是起過積極作用的。可是，唐玄宗最大的錯誤在於，讓少數人一人兼數職，比如安祿山，就兼任了范陽、平盧、河東三鎮節度使，這麼一來，地盤擴大了、實力增強了，野心也就隨之而來，隨著安祿山、史思明的相繼造反，唐王朝中央權利大大的削弱，讓藩鎮最終拿到了人事權，節度使的更替，有藩鎮自己決定，而中央只能贊成（不贊成的話，藩鎮要麼反叛，要麼就不理中央）。
這一百多年的藩鎮歷史，到了五代的時候，已經引起中央政權的關注。中央有意識的削弱藩鎮的權利，再加上中原戰亂頻繁，很多強有力的節度使們都在戰亂中煙消雲散，塵歸塵、土歸土了，中央漸漸的抓到了人事權。在五代時期，中央對付藩鎮的主要方法有四個：分散、調任、滯留、平叛。分散的意思是，把節度使的轄地給縮