效果：認為迫使張三丰低頭的少林從此不再把武當看成主要的對手，中國人稱之為“韜光養晦”。令少林更加如釋重負的是張三丰在年底就辭去了掌門之位，從此閉關不出。張三丰有意給外界這樣的印象：張翠山的死及張無忌的絕症給了他很大的打擊，他的生命已經走到了盡頭。
與此同時，張三丰已經悄悄開始了一個野心勃勃的計劃，不但要反敗為勝，徹底壓倒少林，而且要為武當實現無上的光榮與夢想。張三丰意識到，這是他最後的機會。幸運的是，他的壽命不可思議的長，讓他有足夠的時間去實現這一計劃。當二十年後中國的新皇帝拜倒在他面前時，這個計劃雖然經過了多次重大改變，仍然可以說是得到了充分實現。這或許是自“隆中對”以來中國歷史上最偉大的戰略，而和前者一樣，它決定性地改變了中國歷史。
這一切開始於1349年張三丰和一個年輕人常遇春的相遇。據歷史記載，張三丰在從少林返回武當的路上搭救了後來明朝的開國元勳常遇春——當時只是“彌勒宗”周子旺的一個衛兵，在周子旺覆滅後被帝國軍隊所追捕。張三丰很喜歡這個年輕人，提出讓他託庇在武當的名下，這是一個難得的機會，卻被常遇春堅定地謝絕了，他不願背叛自己的信仰。常遇春的態度讓張三丰認識到，明教在占人口絕對多數的下層階級中的影響力遠比自己想象得大，並在以驚人的速度傳播開來（參看第八章）。對於底層人民來說，這一信仰不是消磨時光的精神寄�