第1部分(2 / 4)

業的關鍵時期,在與英國航空公司曠日持久的爭吵中,他逐漸取得了優勢。他的頭號敵人——英國航空公司的總裁洛德·金因誹謗而向布朗森賠了一大筆錢。(暫不提隨後人們對於布朗森所得的錢、所取得的勝利和策略的爭論。)

金是一個經驗豐富、老派的公司領袖——他非常自負,一意孤行,曾主持瑪格麗特·撒切爾首相的圓桌會議。他試圖解釋在這場論戰中失敗的原因:“如果理查德·布朗森戴一副金屬邊的眼鏡,穿一套雙排扣的套裝,鬍子剃得乾乾淨淨,我就會認真對付他。如果是那樣,我就不會……總之,我低估了他。”

布朗森,這個穿著工裝,鬍子拉碴的人卻成為英國最受愛戴的商人。在大約七年的時間裡,沒有人穿正規的套裝——從網路公司經營者、創業者、代理人、顧問、風險投資家,到會計人員。到2000年,你可能會低估一個穿著套裝的人。我們不需要那些無意義的行頭,我們可以隨意一些,我們可能就是布朗森。

布朗森贏了,他顛覆了腐朽沒落的資本主義勢力,證明邪惡的權力總是隱藏在暗處。在1993年,他使我們感覺到人的價值的悲哀。英國航空公司擁有億英鎊的資產,公司老闆在荷蘭公園、牛津郡、加勒比海的島嶼上有帶游泳池、按摩浴缸、網球場和板球場的大房子,可公司僱員的薪水微薄。這真令人悲哀,因為英國航空公司沒有光明正大的行事,他們利用計算機竊取布朗森的客戶資料,僱傭私家偵探來尋找汙點,力圖損害詆譭他的名譽。我們喜歡布朗森,因為他與眾不同,因為他在一定程度上改變了商業經營的模式和概念,因為我們都想象他一樣。

再回到夜總會。這是漫長難熬的一天,在旋風般的異國之旅中,我無時無刻不尾隨著他。出席英國領事舉辦的晚會,乘坐直升機去海德拉島考察建立酒店的可能性,然後去赴一個盛大的晚宴。此行的主要目的是促使布朗森與希臘一家小型航空公司建立新的合資企業,以我的理解就是重新油漆飛機,將名字改為“維珍”,讓乘務員穿上紅色的制服,在倫敦蓋特威克機場和雅典之間飛行,布朗森因此將得到豐厚的回報。布朗森趕去參加首航儀式,為眾人打氣——他的確非常擅長這方面的事情。陪同他此行的有他的妻子、孩子、父母,維珍的員工,旅行代理,貿易記者,一家從事記錄片業務的電視臺的職員,還有我。

他將所有一切都處理得相當漂亮,給每個人都留出時間,用他特有的動人的、猶豫再三的方式在恰當的時刻發表了恰當的演講,他說的每一句話似乎都發自內心,他好像有點侷促不安,哦,天哪,好像以前從沒有人要求他在公眾場合講話。晚宴後他的家人被送回酒店,我們蜂擁前往夜總會。裡面非常擁擠,似乎一半的雅典人都來了,伴隨布朗森左右的是斯廷和菲爾·柯林斯(沒有人告訴他們布朗森一年前賣掉了唱片公司)。另外一半雅典人在外面排著長隊。

夜總會里面像夢幻一般,一個大螢幕播放著維珍大西洋公司的錄影,由嫻熟的樂手組成的四重奏樂隊的對面是一個小舞臺,上面正在表演波薩諾沃舞。其中一個人湊近麥克風引領大家齊唱“維珍!維珍!”。身穿白色襯衫和牛仔褲的布朗森從上方的包廂裡看著眼前這一切。他旁邊的一張桌子上,維珍公共關係部門的一個員工正在起舞,一群身穿紅夾克的乘務員跟隨著他,一個個和藹可親,排列整齊。

我緊挨著布朗森,想為我的報道增添點色彩,這就要了解他所擅長的東西。(他比其他生意人有預見性,能看到機遇並且駕馭它。)我看見他覺察到了我的出現——我可以寫他感覺到了我的需要,但那也許是誤解——最終,他試圖幫助我。在擁擠的人群中,他轉向我咧嘴一笑。

故事1:天賦(2)

“嘿,你看到過一本黑色的小書嗎?你知道在哪裡儲存你所有女友的地址嗎?”

我對這種男人間的善意的玩笑感到失望,不知該如何回答。不,我有點不知所措地回答,他的臉上掠過一絲不快。布朗森在自己的事業生涯中總是喜歡針對合同的某一點或某些紕漏開玩笑,賣弄幽默。他以前都說過些什麼?也許有很多是照抄別人的,卻自認為是自己的才智,他總是善於此道,而我卻不善應付。

最可笑之處在於,此行最有趣的人不是布朗森而是他的母親。

兩個問題

許多年後,在倫敦西部的一間奢華的公寓裡,我坐在一張昂貴的椅子上,問艾倫·休格先生,是什麼造就了一個優秀的企業家?艾倫·休格是公司的老闆,是消費電子領域的領軍人物,也是自我奮鬥精神的

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