：“俺犯大罪啦！聽了孫俊英的壞話……”
好多鬧事女人都站起來——“我也是……”
“俺也是……”
“馮寡婦對俺說……”
“她還對我說……”
婦女們帶哭夾訴，向外倒孫俊英和馮寡婦如何挑唆她們的事實。偎在牆角落最黑處的王鐲子，暗自慶幸沒有人揭發她。因為她一開始活動就很注意隱蔽，傳播謠言也打著孫俊英的旗號。她抹點口水在眼窩上，故意湊到亮處，大聲叫道：“都是她倆使的壞，俺不去硬拖著去。求政府寬大，俺們下次不敢啦！”
“你這騷女人還有臉說話，和江任保胡來，丟軍屬的人！”有位軍屬婦女罵開了。
王鐲子急忙躲進人縫裡，佯裝不好意思地說：“這個……這個下次也不敢啦！”
“誰管你這種下流事！”有位男人厭惡地戧她道。
最後，大家一致要求嚴辦孫俊英和馮寡婦，也教訓一頓打指導員的女人們。犯了罪的女人們流著淚表示，一定要去給指導員叩頭、賠情，給什麼處罰都願挨。
春梅站起來說：“認識到自己的不是就行啦！這真是個大教訓，往後遇上壞人，可不要上當了！對幹部有意見要批評，不能動打，咱們對反動派才不講客氣。至於孫俊英和馮桂珍，她們和別人不一樣，有意和咱們作對，破壞工作，把她們押起來了，一定要依法懲辦！”
響起熱烈掌聲。
“這次對我們幹部也是個教育，”區委書記繼續說，“指導員也有缺點，叫壞人鑽了空子，該受批評。關於民兵隊長江水山……”她忽然頓住，向門口看去。
“讓開，讓開！”幾個人招呼著，要把誰讓進門。
她，白髮蒼蒼，滿臉皺紋，老眼流淚，顫巍巍地出現在門口。她向人們慢慢地望著，咽啞的嗓子喚道：“春梅！你，你在哪呀？”
“大媽！”春梅搶到這老人——水山母親跟前，一手攙著她，一手擦她身上的雨水。
水山母親握住春梅的手，仔細端詳她一會，抽泣著說：“你是幹部，你知道你水山哥！孩子，你信他會缺德沒人性？……”
“大媽，東山大爺和任保都證明啦，不是水山哥乾的。”春梅忙回答。
“不，這我知道。”老人倔強地搖搖頭，“我是說，沒有證人，你就信嗎？啊！”
“我不信，大媽，我們不信！”春梅感情很激動，毫不猶豫地說。
水山母親點點頭，轉向會場。她那顫抖的聲音送進人們的耳朵：“好人們，你們都是誰？怨我眼瞎，看不清該叫什麼……好人們，俺落後，身子動不得，沒出來開會。這次，我要說幾句，我為俺的兒子說幾句！這裡都是大人，上年紀的也不少，你們可記得，我那苦命的男人是怎麼死的！他一輩子沒傷害過人，沒對不起誰。那會子，我不大知道他為麼死的，我只明白他不是為自個，頭叫官府割下來的……他留下一個孩子——俺的水山！也和他爹一樣的體性，當媽的成天整夜把心揪著，替他擔憂、受驚……算蒼天有眼，共產黨來了，水山算沒象他爹，為把那杆紅旗能在村上插住掉了頭！俺水山去當兵，那會咱們這地方還沒有幾個出去的，當媽的疼是疼，可是放他走了。好，他又回來了。俺水山胳膊叫鬼子打去了，身子也壞了，當媽的疼是疼，也沒說什麼。他回來兩年多，沒有一天安穩地在家待過，沒有一宿睡好過，當媽的疼是疼，也就依從他啦！俺水山就是這末個人，當媽的心裡清楚。說他脾氣壞，惹人生氣，是該打該罵；可是說他有心去糟蹋張姓李姓，那是萬萬不能！”
人們都屏住呼吸靜心地聽著，感情在激烈地翻騰。
春梅要拉水山母親坐下，她搖搖頭，撩起衣襟蘸了幾下眼睛，聲音提高了：“昨兒雞才叫，俺水山是出去啦，他是去北河看水壩！好人們，你們知道，俺家沒有怕水淹的一寸地，他為麼去的呀？水山每夜出去幾次查糧庫的崗，難道說當媽的樂意兒子去受罪嗎？可是我心疼是疼，還是為他等門子……”
“大嬸啊！”桂花抱著孩子擠過來，流著眼淚說，“我早不信啦，不是水山哥壞的！你放心吧，放心吧！”“孩子，人不都和你一樣，我要大夥明白！”水山母親向桂花看一眼，又轉向人們，變得憤怒地說，“沒良心的女人！為這事害得俺水山飯不吃，身子發燒，又把振德兄弟打傷啦……我這口氣壓不下去！你們誰敢站出來，哪怕上陝甘寧去見毛主席，當著那好人兒的面對證，江石匠的兒子——我的水山！能是那種不是人的東西嗎？走，誰跟著我走啊！”