管你的英語很流利，你卻是一位不折不扣的蘇格蘭人，杜凱爾。雖然你極力掩飾，成果也不錯。”
她的敏銳洞悉力使他驚駭。但如果她知道他所掩飾的一切，他就要下倫敦塔的地牢了。
凱爾想起自己痴呆的伯爵身分。“我是不和野蠻人為伍的。”
她笑道：“你放心，絕對不會的。自從我到過蘇俄的大草原之後，就沒有見過一位真正的野蠻人。接下來發生什麼事？”
凱爾被她的誠懇所惑，心蕩神搖的回想他倆交歡的種種情景。
“凱爾？你不是要告訴我男爵如何勒索敲詐你？”
他深吸一口氣，道出他生平最大的錯事。
第十二章
若蘭五味雜陳的看著他試圖努力說出那些顯然椎心刺骨的話。她喜愛她的工作，但是刺探別人的隱痛並不包括在內。伯爵儘管看似純真，還是有可能撒謊。她必須抽絲剝繭，以便和他談判。
她輕聲道：“永久的和平是可能到來的，凱爾。請你告訴我你如何解決那些問題。”
“我向柏亞妮求婚。”
若蘭想起在辛克萊所看到那張似曾相識的基德堡伯爵夫人畫像。那位黑髮美人水恆的文靜笑容和驚悸的褐眸，對若蘭而言彷佛無限的寂寞。伯爵似乎也是驚悸的，對於提起他失去的那位愛侶。但若蘭必須知道男爵如何嚴重的冒犯杜凱爾，那樣才能解開這場宿怨。
飽經生離死別的若蘭自然的湧起憐憫之意。“尊夫人是一位美女，很遺憾她去世了。”
伯爵的嘴角充滿憤恨。“希望男爵也像你這樣。他只是悲傷失去這份姻親，而不是一個女人的去世。”
若蘭聽出他的言外之意。“你是說男爵騙你和他聯姻，以便謀取你的爵位？”
“不，”他哀傷的搖頭。“是我自己太傻了。”
傻？根據男爵的說法，他的繼女是要這位女婿的。但是他卻要她嫁給一位倫敦的富商。“男爵說了什麼？”
伯爵苦笑。“他將婚約丟進火爐中，但我有副本。亞妮哭泣、將自己鎖在房間，直到他軟化為止。”
關於婚約的事，凱爾和辛克萊的說法倒是一致的。“亞妮愛你。”
他變得感傷。“我想是的。她和我是青梅竹馬，她是一位內向、害羞的姑娘，喜歡琴棋書畫。”他眼中露出悲哀和罪衍的閃光。“她嫁給我是為了逃避男爵為她安排的另一樁婚事。”他以細不可聞的聲音低語道：“我們之間沒有熱情的火花，但我們都很安心。我們是朋友。”
若蘭比較兩個家庭，在氣氛和風格上都如此迥異。基德堡的安詳、井然有序與辛克萊的嘈雜混亂形成對比。“朋友”這個詞在她心中徘徊。“我想你帶給她幸福。”
他欣喜道：“她給了我麥肯。”他咧嘴微笑，顯得出奇英俊。“雖然有時候我想將他送回去。”
若蘭感到心痛。她享受父母疼愛只有短短的五年，一位荷蘭裔的英格蘭王以及一群兇狠的高地人使她家破人亡，康氏族人莫名其妙的摧毀地的幸福。但不會是永遠的。
她將這些想法逐退。預期他會暴跳如雷的說道：“男爵要你償還他女兒的嫁妝。”他也要麥肯，但若蘭還不想太刺激伯爵。
伯爵靠在椅背上，雙手垂掛在扶手上。“單單這點所引起的戰爭，一打邊地勳爵都擺不平。”
驟然聽到情人的名字，若蘭移動身子想要將酒杯放在桌子上，但它滑下來。她手忙腳亂的想接住它，但失手了。“噢！”陶瓷杯子撞在壁爐上，裡面的啤酒在溫熱的石頭上噬磁作響。
“我嚇著你了，”他說道。“請原諒。但是我向你提過艾恩的名字，他不是鬼。”
她抓起落下的杯子，放回桌上。你在嘲笑我，她想說，你說我胡思亂想。但她必須拋開個人情緒，專心工作。
她深吸一口氣，想到她的報酬。“沒有嚇著我，我同意你的話。”
他饒富興致的目光盯緊她。“你瞭解他嗎，若蘭？”
她試圖克制自己臉紅，但失敗了。
他咧嘴微笑。
若蘭懊惱的重拾剛才的話題。“我們談到嫁妝的事。”
“亞妮將她的土地——從這裡到哈迪恩之牆——留給麥肯。她也要和平，大家都要，除了男爵之外。”
若蘭不理會他的謾罵，理性的說道：“你有她的合法遺囑嗎？”
他沒好氣的橫她一眼。“當然，我還有一份婚約書。”
勝利的曙光透過迷霧在招手。“我可