賦稅比往年添了一倍。三是主持四川軍政的穆國公炎篪入朝賀年。穆國公是皇族，德高望重，十多年後再次進京納貢，轟動了朝野。這三件事總算使人們對彗星的恐懼淡漠了。
我看著王覽披著衣服，在靠窗的書桌上仔細的白描一朵素梅花。我小時候，最怕冬天寒冷。等到王覽和我結婚，他每年冬至清晨，必然在宣紙上畫一朵大梅花。覽說過：“這朵梅花有八十一瓣，冬至過後，每天，慧慧就用彩筆塗掉一瓣，等到全朵梅花都染上色，冬天也就結束了。”就這樣，我和覽一起捱過了八個嚴冬。
越過他的肩頭，竟然看到窗外在下雪。我按捺不住興奮，披頭散髮的跑到屋外的石階上。雪如柳絮當空舞。落在我的手心，瑩潔可愛。遠處的山峰皚皚白雪與湛青蒼穹上的流雲聯成一色。近處，太監宮女們被我嚇了一跳，黑壓壓跪了一地，大氣也不敢喘。只有我一人，在粉妝玉琢的宮苑裡欣賞雪景。
“瑞雪兆豐年哪！”我大聲感嘆著。
覽已經追了出來，打橫把我抱起來，嗔怪我說：“陛下，怎麼赤著腳就跑到雪地上。這凍出病怎麼了得？”
我這才注意到自己沒有穿鞋子，甜甜一笑：“我還想看雪呢。”
覽笑著說：“不用急，這雪勢一時半會兒收不住。穿戴整齊了，再看不遲。”
覽說的沒有錯，一個時辰後，等我戴好龍鳳珠冠，黃金步搖，來到明光殿的時候。雪更大了，明光殿外銀裝素裹。內裡大臣們個個都身穿華服，氣象輝煌。侍中華鑑容一身銀狐皮袍，顯得鶴立雞群。他傾著身子，與白髮斑駁的穆國公談笑風生。
穆國公炎篪，是我祖父的堂弟。因為排行靠後，只是被恩賜了國公。他經營了四川四十年，把個人們印象中的蠻夷之地變成了我國的天府糧倉。他年過花甲，精神也還矍鑠。我和雅的笑對他說：“國公就免了大禮吧。”
穆國公悠然而笑：“皇上，如果不是蜀道難於青天，老臣早就應該來了。”
我搖頭說：“先祖就準國公你免於朝見的。這些年，你的忠心。朕也深知。先帝駕崩，你上交整個四川的錢糧充裕國庫。才解了朕的燃眉之急。”
穆國公說：“這也是應該的。如今陛下已經十六歲了，臣拼著一把老骨頭也要親眼看看陛下治理我朝的英姿。”他說完，瞥了王覽一眼，低了低頭，又笑對王覽說：“相王殿下這些年辛苦了。”
王覽本來帶笑欲說什麼。卻沒有開口，只是對他親和的點點頭。
王覽在左，穆國公在右，我們的桌上擺滿了各種佳餚。少不了的，是冬至必備的香肉和鹿骨酒。穆國公對我說：“臣此次從四川來，除了上交的貢品以外。還從整個四川挑選了一百個孩子教習歌舞，送給陛下。今天可不可以讓他們見識一下天顏。”
我笑了：“求之不得。我們這裡，看著宮廷裡的舞蹈，早就膩了。難為國公你那麼費心思，朕當然想看看。”
殿上大臣們紛紛翹首以待，穆國公胸有成竹的對隨從拍手。的
隨著一聲鑼響，一百個十歲左右的童年男女湧進大殿。他們無一例外容貌秀麗，身飾彩羽，胸