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“弟弟？朕怎麼不知道？”
宋鵬說：“宮內人數眾多。舍弟年少，性子古怪。因此只是在藏書閣供事。陛下自然不認得。”
我和軍人不常打交道。看宋鵬風采嶙岸，說話純樸。不由得心生好感。只覺得年輕軍人若都如他這樣，國家便有希望。我笑問：“你有沒有成家？”
他說：“有。但妻兒均在京城。”
“可惜。”我輕輕一笑。卻看到遠處站著的周遠薰臉色發白。想來北上之路，他這樣的單薄，可能水土不服了。宮中可以抹掉野獸的爪子，何況遠薰那樣溫柔的少年？說起來是個教訓，竹珈將來，卻不可以這樣嬌生慣養於宮廷之中了。
我繼續說：“今後請你的夫人來宮中陪朕說說話吧。”宋鵬連忙磕頭謝恩。
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我顧念北帝與我同行，便也不多說什麼。當夜，北帝邀我過去敘舊。其他大臣卻一個不見。他的病恐怕已經深入骨髓，看了使人慨嘆。說了半天，我也沒有聽出什麼格外有意思的話。
北帝咳嗽一陣，很艱難的說：“那日，小兒是否冒犯陛下。實在失禮。”
我搖頭說：“陛下想到哪裡去了，那天，我不過是聽琴入迷而已。”
“琴，是靜之的琴嗎？”他問。
我回答：“除了靜之。天下不做第二人想。”
“他是很有悟性的。”北帝頓了一頓：“可惜。太子荒唐，不解音律。將來，他們這班樂人，可要遭殃了。”
我說：“太子年輕，尚可教化。陛下自己，為蒼生保重要緊。”
他搖頭，說：“人有大限……”
第二天子早晨，北帝出發。我和華鑑容等人相送。華鑑容向來與杜延麟融洽，兩個人全然不顧南北界線。輕鬆談笑話別。北帝忽然說：“我送給陛下的禮物呢？”
此言一出，從北帝的車後走出來五個人。中間一美男子，身材勻稱，面容清俊無匹。趙靜之，捧著瑤琴，對我懇切的一笑。梨渦淺淺，生出無限風雅。
“陛下，這是主上贈送給您的紫鳳琴。”他跪下說。紫鳳琴，是天下名琴。過去只存於傳說，今天卻成為禮物。眾人都覺得新奇，紛紛伸著脖子看。趙靜之坦然自若，風度天然，毫不造作。他等著我手下的宮人把琴拿走。
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卻聽得北帝在車中說：“此琴玄妙。趙靜之，和其他四人，都是我宮裡傑出的樂人。就與琴一起送與陛下。”此言一出，包括趙靜之，都十分驚訝。趙靜之的雙手搖晃，險些摔著無價之寶。
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北帝在稠人廣眾之下那麼說了，我也不能推辭。只好說：“陛下如此盛情，朕只好接受。”華鑑容與趙靜之並不相熟。因此反覆打量著他。似笑非笑。
北帝起駕，趙靜之和其他人雖說已經算是我宮中人，卻對著遠去的塵埃下拜。許久才起來。其餘的人都有淚痕，唯獨趙靜之臉上沒有什麼明顯的悲慼。的
我想對他說些什麼，但是，看到他眼底的哀傷，還是沒有說出來。
只看到晴空裡，一群大雁飛過了我們的頭頂。入秋了——它們自然是往南方來的。
趙靜之嘆了口氣。他的目光穿透所有的人。慢慢的，他的臉上重現了平靜超凡的笑容。
……