之行的豐厚碩果。如果說李嘉誠在四川成都的購地僅僅是開發大西北房地產業的第一步，那麼接下來李嘉誠興兵的地點選在了長江和嘉陵江交匯處的山城重慶。
虎踞龍盤的重慶是李嘉誠在大西北考察時最為看好的興兵進軍之地。李嘉誠初看山城，尚有一些錯覺。原因在於重慶的長江兩岸的大批建築，多給他以陳舊破敗的印象。特別是建在群山半腰間的那些樓盤，很象他在香港到處可見的倚山而築的民居。也許當初正因為如此，李嘉誠才有一種舊地重來之感。早年他在香港剛剛問鼎房地產業的時候，也是像如今這樣，在有限的空間中建樹起一幢又一幢倚山而起的居民大樓。不過，李嘉誠同時發現重慶的地皮與香港相比，地價的懸殊，這也是他渴望來此尋求發展的一個重要的基因。也許就是從那時開始，李嘉誠就暗暗下了來重慶發展房地產業的決心。
其實，早在李嘉誠此次前來大西北考察之前，“和記黃埔”公司的一支人馬，早在1997年香港迴歸的當年秋天，悄悄開進了重慶。當時“和記黃埔”給李嘉誠打的報告是：“我們先到重慶試一試水深水淺，然後再決定是否把投資的重心放在這個剛剛直轄的城市。”當然，李嘉誠的批示也有試一試的意思。他僅僅希望麾下的“和記黃埔”能在重慶搞出一系列的房地產樣板，然後才可以請董事局討論是否需要重金投入。在向內地投資房地產業的初期，李嘉誠也象當年他以長江劃界，不輕易問津內地的港口一樣，凡屬進入長江以北的地區，投資一般都採取格外謹慎的原則。1997年“和記黃埔”進軍重慶，李嘉誠那時的信心尚且有限。一般來說他對在長江以北地區獲得投資的巨大回報不報任何奢想。
可是，“和記黃埔”很快就有喜訊傳來。兩年後，由“和記黃埔”在重慶開發的第一個專案：高品質大型綜合性商業大都會廣場的面世，讓李嘉誠見到了意外的曙光。這也是李嘉誠在西北之行中，為什麼在考察教育的同時也要考察房地產業的由來，更是他親自來重慶看一看的初衷。現在他終於見到了“和記黃埔”在重慶興建的大都會廣場的面貌，確實讓李嘉誠心花怒放，大開眼界。投資不多而見效驚人的大都會廣場，甚至要比龔如心女士在香港花巨資興建的“華懋廣場”還要壯觀宏大。這個坐落在重慶鬧市解放碑步行街的大都會廣場，佔地面積為18717平方米，總面積23萬平方米，這無疑可以視為重慶市最有意義的標誌性建築之一。這個偌大的廣場，由現代綜合性購物商場、高智慧甲級寫字樓大都會商廈、國際五星級酒店海逸酒店三部分組成。其建築之宏偉，其商機的深遠，其佈局之得體，都是李嘉誠為之驚喜的。
也許正是由於“和記黃埔”的重慶一招棋，啟動了李嘉誠進行西部攻勢的總體思路。而這一思路的導火線則是2001年早春的西北之旅。當然，李嘉誠前次的大西北考察，為教育事業確實投入了一筆不菲的資金。那是他為內地教育事業的發展所做的貢獻。也是以李嘉誠基金會為主體的一種捐贈行為。不過，作為商人的李嘉誠畢竟沒有忘記他來中國西部的目的，那就是要從對大西北的大量投資中啟動優先發展房地產業的機制。一邊是對大西北的無私捐款，一邊也要發展商業大賺其錢，這就是李嘉誠的文武之道。他麾下的“和記黃埔”在直轄市重慶的投資成功，無疑構成了長實集團進一步向西北西南發展的動力。從2003年開始，李嘉誠決定逐步加大他在重慶的投資比重。而重慶長江南岸楊家山那片尚未開發的荒地，則成為李氏勢在必得的聚金凝寶之地。
在這塊地皮的競標過程中，李嘉誠的長實集團遭遇到內地一家重要房地產集團的對峙。競購的底價從100萬開始，由於雙方勢均力敵，攀升的額度越來越高，可是，國內這家房地產集團畢竟敵不過財力雄厚的李嘉誠，最後香港長實集團終於以24。53億元一舉拿下了這塊土地。不久，李嘉誠又授意長實和和黃在重慶南岸區再購一幅土地，與此次收購的土地相距3公里。李嘉誠在重慶的接連出手，而且一次比一次更讓人驚歎，足以說明李嘉誠當年向西北地區大進軍的說法並不是紙上談兵，而是要實戰的。
此後幾年時間裡，李嘉誠在重慶的西南部市場投資的物業頻頻出手，每一次都暴出驚人的天價，長實集團在重慶一口氣接連拿下幾個專案，這是當年李嘉誠初來大西北考察時所沒有想到的。此後三年內僅在重慶就建有比華利豪園、珊瑚水岸和大都會廣場商廈及陡溪等一系列地產專案，獲利甚豐，難怪李嘉誠對香港記者說：“中國西部是一個巨大的潛力場。如果哪一位香港商人輕視了內地的西部，他就要