充滿激情地對他們說：“你們中的許多人都認為自己是蘭博——一位捍衛法律和秩序的英雄。錯了！你們只是一場骯髒遊戲中的犧牲品，是克里姆林宮帝國城堡上的一粒沙子。今年你們就要脫掉軍裝，復員回家了，你們只能告訴自己的女朋友：我們狠狠地揍了那些立陶宛人。這些記憶是你們能給予她們的僅有的東西，不是自由，也不是幸福生活，因為你們用自己的坦克封鎖了通向自由和幸福生活的道路。”
這些震撼人心的語言出自俄羅斯共和國領導人之口，而他在四年前還只是蘇共政治局委員。第比利斯或巴庫就沒有這麼幸運，那時在莫斯科沒有像他這樣有威望的人能對蘇軍士兵說這樣的話。
蘇聯政權建立以來，蘇聯一直動用軍隊鎮壓反對共產黨統治的勢力。但為什麼這種手段在蘇聯入侵阿富汗之前能有效地運作，而在蘇聯存在的最後幾年裡卻突然不靈了呢？一種可能的解釋是戈爾巴喬夫喪失了政治上的沉著。在阿拉木圖危機中，他儘早採取斷然措施平息了事態，但在外高加索，他起初是優柔寡斷，繼而依靠軍隊進行