洋片等表演，無奇不有。有以精湛的武術為特長的，如少林、五虎、開路等；有以技巧高超取勝的，如高蹺、中幡、太獅、少獅、槓子等；有以舞蹈俏麗而引人入勝的，如小車、旱船、秧歌、花鈸、跨鼓等。民間藝人登場獻藝，老百姓花一點小錢，甚至不花錢就可以欣賞他們的節目，讓老百姓過足眼癮。北京的廟會，在夜間還常常設燈市，讓白天沒有逛夠的人們在晚上接著逛，明朝宰相張居正寫詩《元夕行》描述燈市的盛況：“禁城迢迢通長衢，九門萬戶燈光裡，花怯春寒帶火開，馬衝霧連風雲起，弦管紛紛夾道旁，遊人何處不相將，花邊露洗雕鞍溼，陌上風回珠翠香。”
廟會還是宗教活動的場所。東漢時期佛教開始傳入中國；其後，中國土生的道教也逐漸形成。為了爭取信徒，招徠群眾，佛道二教常常用走出廟觀的方式擴大影響，增加了娛樂內容，如佛像出巡、雜技表演等等，引得老百姓爭相觀看，這就形成了最初的廟會。
北京最早的定期廟會是都城隍廟的廟會，城隍廟在明代是一個著名的寺院，據明代的《燕都遊覽志》說：“廟市者，以市於城西之都城隍廟而名也，西至廟，東至刑部街，約三里許，大略與燈市同。每月以初一、十五、二十五開市，較多燈市一日耳。”可見當時都城隍廟的廟會是十分盛大的。清代時每年五月十一還在這裡舉行祭祀城隍的活動。
清康熙六十一年護國寺重修開廟設市，很快就取代了城隍廟，成為京城最大的廟會之一。隆福寺是北京名剎之一，香火興旺，其規模居京城廟會之首位。廠甸廟會也是北京歷史上大規模廟會之一，位於和平門外琉璃廠一帶。興起於清乾隆年間，廟會從正月初一到正月十五，在民國初期是北京唯一的官設新節廟會，是老北京在過年期間遊人最多、最熱鬧的地方。北京的廟會經過千餘年的延續，成為一種獨具特色的民俗文化，那碩大的風車、三尺長的糖葫蘆、精巧的麵人，伴隨著一聲高似一聲的吆喝聲，把廟會渲染得獨具老北京的文化特色。
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老北京的戲園子
戲園子，又稱戲臺、戲樓，是專供戲劇等表演藝術使用的古代建築。據史料記載，中國最早出現戲樓當在距今有近2000年的東漢。在元大都時期，戲園被稱為“瓦舍勾欄”，此時的元雜劇演出就非常興盛。戲樓一般分兩層，第一層是戲臺，前臉用青石砌就，十分規整；第二層是樓。戲樓是“一殿一皋”式，一殿一皋即兩條屋脊，這種建築從外觀看，風格獨特，非常壯觀。戲樓又分前後臺，前臺就是戲臺，後臺是間很大的屋子，是演員化妝、休息、存放道具的地方。
老北京的戲樓大致可分為宮廷戲樓和民間戲樓。宮廷戲樓又可分為宮廷苑囿戲樓和王府私宅戲臺。北京的宮廷戲樓和王府戲臺主要建造於乾隆年間以及慈禧、光緒時期。北京現存戲樓的主要代表有：故宮的暢音閣和頤和園的德和園大戲樓。暢音閣座落在故宮寧壽宮院內，始建於乾隆三十七年，四十一年完工。主要用於舉行盛大儀典和大戲。德和園大戲樓的戲臺形制與暢音閣基本相同，最盛時期為光緒年間，慈禧太后每次來到頤和園，必於次日開鑼唱戲。清初北京的王公貴族們，不能隨意到皇宮或頤和園看戲，但此時的戲曲娛樂已經形成一種社會時尚，因此，一些貴族和商賈們開始自己營造戲廳、戲臺，僱請戲班。其中的恭王府戲樓儲存至今。
北京曾經興盛過的民間戲樓可分為會館戲樓、酒樓戲園、鄉鎮廟宇戲樓等。現存經營最好的會館戲樓是位於宣武區的湖廣會館，此處曾為明萬曆朝大學士張居正的相府，光緒年間又曾轉為兩廣總督葉名琛的私宅，是世界十大木結構劇場之一。樓內三面設有包間，可容納數百人一齊觀看演出。除了湖廣會館，北京還有兩處清朝前期建造的著名會館戲樓。一處是北京現存時間最早、規模最大的陽平會館戲樓，它位於北京前門外小江衚衕。另一處為位於前門外西河沿的正乙祠戲樓，這座戲樓於康熙五十一年（1712年）建成，由浙東地區的在京商人集資興建，為的就是有一個“###之所，飲食燕樂之地”。
酒樓戲園在清代乾嘉時期隨著“四大徽班”進京逐漸走向極盛。清乾隆五十五年（1790年），江南久享盛名的徽班“三慶班”入京，為清高宗（乾隆帝）的八旬“萬歲”祝壽。徽班是指演徽調或徽戲的戲班，清代初年在南方深受歡迎。繼此，許多徽班接踵而來，其中最著名的有三慶、四喜、春臺、和春，習稱“四大徽班”。他們在演出上各具特色，三慶擅演整本大戲；四喜長於崑腔劇目；春臺多青少年為主的童伶；和