皇子地位尊貴，皇子和師傅互相行禮時，雙方用長揖代替跪拜。上書房的規矩極嚴，皇子讀書要正襟危坐；夏天不許搖扇子；午飯時候，侍衛送上飯來，老師先吃，皇子們在另一旁吃，吃完不休息，繼續功課。上書房只有元旦、端陽、中秋、萬壽（皇上的生日）、自壽（自己的生日）這幾天放假，一共5天，除夕也不放假。
皇子們學習的內容包括滿、蒙、漢等語言文字以及《四書》、《五經》等儒家經典。為了取得良好的教育成果，每個皇子都配有漢人師傅，人數多少不定，總管教學事務的稱“總師傅”。學習儒家經典的方法是：師傅讀一句，皇子讀一句，如此反覆誦讀百遍後，與前幾天所學內容合起來再讀百遍，週而復始不間斷。康熙皇帝自己回憶說，他五歲開始讀書從不間斷，累得咳血，仍然堅持。每日老師給指定這一段要念120遍，之後再背誦一段新的內容，直至把《大學》、《中庸》、《論語》、《孟子》完全背下來。
由於清朝是“馬上得天下”，因此對皇子、皇孫的騎射武功的訓練也十分重視。每天下午3點半左右皇子們放學後，吃過晚飯，還得上一節“軍事體育課”——騎馬射箭，這部分教習師傅從滿、蒙貴族中挑選，名為“諳達”。“諳達”又分為“外諳達”與“內諳達”：教弓箭、騎射的稱“外諳達”，每位皇子配有5名，為其管理