婉兒在心悸中呆坐著——她想到已故的太子李弘。皇后有四個親生兒子，一個被她殺了，第二個，看情形也將不免。權力，使母子相殘，權力，使親情完全消滅，這是至尊至貴的宮廷中的現實啊！
於是，劉褘之、程務挺來複命了，不久，侯思止、來俊臣都親自來報告了一些機密。婉兒竭力使自己平和，應付了一連串事情。
天黑的時候，景泰殿那邊的內侍送來一疊奏事，其中，有太子的表章在內。
太子的表文已拆開了泥封，但是，婉兒卻不敢抽出來看，她躊躇了一下，就夾了公文入內寢。
兩名侍女為皇后在捶腿，顯然，在兩個時辰的時間中，皇后雖然躺在床上，卻沒有睡著。
武媚娘看了婉兒一眼，隨命侍女撤退。
“天后——太子的表章從景泰殿轉過來了。”婉兒說。
她稍有些激動，低籲著問：
“他講些什麼？”
“天后，我不曾看——”
武媚娘睨了她手中的公文一眼，似乎想接過來自己看，但她的手晃動了一下，就縮回，合著眼說：
“你念給我聽聽吧。”
婉兒同樣地有著不安，她想：萬一太子的表文中涉及皇后逾越失檢，將如何自處？於是，她取出表文，先看——李賢的表文很冠冕，僅僅提到明崇儼左道惑眾，興鬼祟之說，因此將之絞殺；並陳明首惡已誅，不必多事株連的意思，請求勿究附從。婉兒看完，舒了一口氣，緩緩地讀出。
武媚孃的心事終於放下了，可是，她並不因太子為自己留下餘地而感動，她恨著，恨意也隨著時間而加深。
“天后，表章怎樣批呢？”
“批——寫知道就是。”她發出一聲長吁，“婉兒，說起來，是我害了他，讓他在長安就不會有事；如果一直留他在內宮，也不會出事，偏偏我讓他出入不休——唉，婉兒，那多麼空虛——我連保護一個情人的力量都沒有！”
婉兒垂著頭，不能出聲。
“他的心太毒——婉兒，”武媚娘悽迷地說，“我不能罷手，如果我一旦放開手，人們會將我食肉寢皮。”
婉兒仍然守著緘默。
“人事，太不容易料斷了，婉兒，當阿弘死後，我痛苦了好些時，現在想想，卻是多餘的，我不殺人，人家就會殺我，從阿賢的行為來看，我對付阿弘，一些也沒有過分。”她的恨意，轉化為哀傷了。
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《武則天》第八卷（5）
在婉兒看來，此時的皇后，有顯著的憔悴傾向，以前，她，長時期地侍奉皇后，總覺得皇后不老，五十以上的年紀，表面上看，好像只有四十上下。但此刻，鬱怒、憤恨與哀傷交煎，她面部的內分泌似乎特別多，因而，面板顯得鬆弛，代表年月的褶皺，也特別鮮明瞭。
這使得婉兒有另外的感慨。她想：年月對人，總是平等的，天后頤養得如此好，老態終於暴露出來了。
武皇后合著雙眼，淚水凝蓄在睫毛上——
一個短暫的緘默之後——
“天后，我出去了。”婉兒低說。
她稍微點頭，低弱地說：
“你吩咐來俊臣，多留意太子邸的動態，來往賓客的名單，要詳細記錄。”
又是一場風暴過去了。
夜茫茫，武皇后卻無法閤眼。
不過，她總是一個具有無比的精神力量的女人，任何打擊，都不會使她跌倒，經過一夜的憂傷痛苦，第二天，她就回復正常了。由於夜來失眠，她的眼圈灰暗，但是，她在感業寺的時期，曾潛心於化妝，對於灰暗的眼圈，一些也不擔心，在妝鏡之前，她只比平時多花上一些時間。
於是，她又成為明豔的、精神奕奕的中年婦人了。
於是，她在朝堂內平靜地處理著事務。無人能看得出她是有心事的，甚至，在早朝之後到景泰殿，皇帝同樣一些也看不出她有過憂傷。
她把一切都嚥了下去，她冷靜地期待時機。
在景泰殿，皇帝與她商量著太平公主的終身大事。
“她要想做女道士，由她吧——”武媚娘隨口說。
皇帝自然知道女道士的生活方式，他喜歡其他的女人去做道士，但是，他卻不願自己所鍾愛的女兒走上這一條路。因此，對於皇后的話，不曾立刻回答。
“怎樣？”她輕俏地問，“你擔心阿珠一做女道士，就會走上歪路，是嗎？”
皇帝