武承嗣和武三思兩人是知道女皇帝患病的，不過，他們並未得知女皇帝的真正情況，他們僅知女皇帝是傷風感冒一類小病。同時，他們也奉命不向外人宣佈。
此外，曾經被邀遊鏡殿的狄仁傑，也是知曉女皇帝生病的一個。
自從遊鏡殿之後，狄仁傑官復原職，代替了昔日的李昭德而成為大周皇朝的重臣。百官中，只有他每隔一天到通天宮覲見女皇帝一次。
女皇帝經過二十天的掙扎，病癒了，她照常地打扮好了上朝，她在病癒之後的第三天，又降臨了鏡殿。
銅鏡的反光曾經使得她的目力受到損害，也曾使她心悸暈眩而致病，可是，她沒有聯想，偶然，她會想到目力和銅鏡反光的關係，但是，她否定它，她要到鏡殿去享受人間的瑰麗與輝煌，而且，由於一種反常的心理原因，她覺得享樂也要爭取時間。
病床上的二十天時間，她從心底憂懼著老。到鏡殿去，是她以心理上的力量來抗拒生理上的衰老。她的精神力量是可怕地強項的，她甚至是力不從心地工作著，享樂著。
婉兒，看得出女皇帝的老，以及對老的掙扎，有時，她會把女皇帝的情況悄悄地告知太平公主。
不久，張易之兄弟也看出了女皇帝的睏乏，他們開始為自己的前途擔憂了，他們還不曾建立自己的基礎，一旦女皇帝死去，情形會不堪設想的。
至於沈南璆，經常地、定量地給予女皇帝以興奮劑。
——這就是女皇帝的生活，兩個月之後，那一場病的影響才算解除了，不過，這也僅僅是表面的解除，她每天上朝之後，都有睏乏的趨向，即使在朝堂中，她也會打呵欠。
有一天，她在早朝之後，於回到通天宮的路上，在步輦中睡著了，到達之時，婉兒將她喚醒。
這是從來沒有過的現象，她恨自己的身體，但是，在入室之後，當張易之為她按摩的時候，她又睡著，雖然一下子就醒來，但是，神思恍恍惚惚……
在似睡非睡的意境中，大周的女皇帝作著流動的夢，她依稀在草茵之上，依稀在天之涯，地之角，依稀在虛無縹緲之中。忽然，她覺得自己的身子化成了一隻鸚鵡，鸚鵡在飛翔，不久，似是雷聲，又似是電掣，鸚鵡的兩翅忽然折斷了，她大驚，駭叫。
“陛下——”張易之在她身邊低喚。
她雙手用力按著自己的胸口，啞叫……
“陛下！”張易之拉開了她的手，再搖撼她。
“噢，易之，易之，我……”女皇帝驚魂未定，雙手摟住他，“我做了一個夢，可怕呀……真的，我驚出一身汗……”
“陛下，是什麼夢呀？”
“啊，這個——”她定了定神，透口氣，低聲說了一遍。
“這個夢——”張易之有惶惑的感覺，他生出一種微妙的聯想：女皇姓武，鸚鵡無疑是女皇自己；兩翅折斷，這兩翅，他想到自己兄弟了，於是，他起了戰慄。
“我姓武，鸚鵡，唉，那是我呀！”女皇喃喃自語，“折翅，那是預示些什麼？”
“要人進來詳夢嗎？”張易之在不安中提出。
她沒有立刻介面。在以前，她是強項的，對於天神，少有敬崇之心，她以為人定勝天；但是，近來，她的體力衰頹了，她不再能無視一切，於是，偶然一夢也困擾了她，雖然沒有立刻召人進來詳夢，但自身卻因之疑雲滿腹，輾轉著鸚鵡折翅是暗示些什麼。
“難道我將不能再飛翔了？”她暗暗自問，“我不能飛翔，難道我的權力會喪失？是誰來劫奪我的權力呢？”這些反覆地在她的腦海中起伏，就為了這一個夢，當夜，她反而失眠了。
第二天早朝之後，她把親近的大臣留下來，召進別殿，要他們詳夢。
女皇的夢引起了一些複雜的議論，但這些議論並非直接向著大周女皇，她明白人們有所忌諱，便說：
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《武則天》第十六卷（7）
“你們詳詳，若兇若吉，隨便談好啦，這究竟是夢呀。”
這時，鳳閣舍人韋嗣立看了武三思和武承嗣一眼，朗聲向女皇說：
“可能是這兩位——鸚鵡的翅膀，不愛護，就會折落的哩。再說，論親的關係，這兩位與陛下也最親！”
女皇默默點頭——這套理論，自是隱示立武氏諸王為太子的濫觴。自從她為皇之後，人們每隔一個時候就在她面前提一次，有時，人們盛道武三思的智才，有時，人們稱頌武承嗣的賢德……關於這些，她始終守