著緘默，直到現在為止，大周的皇太子仍是李旦——唐高宗的兒子。她曾經想立武承嗣，也曾經想立武三思，但是，這僅僅是空泛的設想而已。
由於女皇帝對太子的事少有表示，人們以為大周革命，一切新維，前皇之子，一定不能再做太子的，所以攀龍附鳳之徒就著眼武三思和武承嗣了，許多年來，朝廷中，最吸引人的，就是太子問題。
“還有呢？關於夢的！”女皇帝緩和地詢問。
“陛下……”天宮侍郎崔玄暉奏道，“臣以為這是當年削弱宗室的反應，是陛下垂念往事，縈於夢魂的。”
這幾句話是直率的，使所有的人都驚異。
武曌稍稍感到震動，她曾經大事殘裁大唐宗室，其中有兩個是她的兒子——故太子弘，故太子賢。她想……難道兩翅是指他們嗎？於是，她又問：
“還有呢？”
“陛下，”夏宮侍郎田歸道上前奏道，“剛才鳳閣舍人所言為是，過往之事，不足勞陛下聖智。”
這又是替武氏兄弟打出路的，而跟在他後面，接連有兩個人提出相同的意見。女皇帝緘默著，她以目光示意人們繼續發言。
“陛下，以夢境論，臣斗膽，敢請更立太子——”同平章事陸之方期期地奏。
“狄卿，你的見解是——”
“陛下——臣愚。”狄仁傑在險惡的環境中挺身而出了，他朗聲說，“以臣愚見，與陛下最親的是太子和廬陵王，人間至親，無過於母子，而且能夠比得上翅翼的，也無過於此，願陛下聖察。”
“嗯——”女皇拖長聲音應著。
“陛下，翅子相同，鸚鵡無翅，可能是暗示大周現時無子呀。”文昌左相王及善起身再為武三思說話，他強調了大周皇朝無子，那是以國為重的立論，大周皇帝姓武，而太子及廬陵王，都是姓李。
這似乎是迫得女皇作一決定了，女皇帝看著眾人，重重地說：
“如果說兒子，我還有兩個在呢，我不希望因夢而及於此，夢中的景象，如果猜起來，是會很多的哩。”
關於太子的爭論，悄悄而來，又悄悄而去。武曌的夢，不曾得到圓滿的答覆，但是，她也不願再探索下去了，她明白，牽連到政治，再深入下去，會越來越不堪的。
不過，宮廷中卻因她的一夢而產生若干流言，這些流言是多方面的，有的說女皇帝將要疏遠諸武，有的說諸武可能聯合起來，把李唐殘剩的勢力剷除。所謂李唐的殘餘力量，自然是指已改姓了武的太子和廬陵王。
謠言給予她一些困擾——她的精力，在近一年中迅速地衰退了，以前，她僅僅是像一個老太婆，如今，她真的是了，面板粗松，褶皺越來越多，視覺也越來越模糊，她覺得，只有在鏡殿中是可以清明地看到一切，為此，她耽戀著鏡殿，一天的大部分時間，她在鏡殿中過去……
有一天，女皇帝在通天宮見狄仁傑，又談起鏡殿。
“陛下——”狄仁傑似是從回憶中追捕一些意念，悠悠地說，“這個神仙的地方，對身體可能會有損害……”
“對身體的損害？”
“是的，那兒變動的光芒，驚心動魄的光芒，是會損害人的目力的，而且，我以為還會損害心臟。陛下，在這些日子中，有特殊的感覺嗎？”
“啊——”她恍然叫出來，“我的心跳，我的心……原來是鏡子害了我！仁杰——”她嘆了口氣道，“由此看來，最好的東西，也還有缺點的。”
他們像老朋友似地談論著，漸漸地，她發覺狄仁傑也老得可以了。
“仁杰，我們老了！”她毫無掩飾地說出來，而且，自然地用“我們”這個稱呼。
“陛下的精神還和前些年一樣，”狄仁傑對“我們”兩個字有異樣的感覺，仍然保留地回答，“我是衰頹了，我想請求陛下准許我告老退休。”
“退休——”她悠悠地說，“我還不曾哩，你已經倦了？”她現在微笑，隔了一歇，又似有所思地接下去，“這些歲月，是很容易使人倦的，仁杰，論理，到了我們的年紀，是應該退休了的，我們這一生，著實已做了不少事。”
狄仁傑有些心跳，他默默估計女皇帝的內心，這些話，大約是至情的，他想捉住這個機會進言，勸說女皇帝退位，不過，這一問題太大了，他思慮用些什麼話來作開場白，他想：如果說出來而無效，那會影響以後進言的功用。
“仁杰，我也倦了，我也早想退休了。”她悠悠地、如夢寐地說。
狄仁傑訝異地望了