通氣的裝置。
正諫大夫明崇儼躺在裡面。
當櫥門拉開之後，他徐徐地走出來，向婉兒做了一個揖，關切地問：
“大約是平安了？”
婉兒點點頭，引了他到更衣室的小間。
“皇后的情形很壞，我想給她服你留下的藥——”
“可以讓我去處理嗎？”
婉兒又點點頭，然後，警告說：
“不過，你千萬別刺激她，情況很壞，她自我講著。”
“我知道，我料想會如此的，所以，我留下來。”
“那麼，跟我來吧！”婉兒說著，轉身入寢室。
皇后仍在床上輾轉呻吟和囈語。
明崇儼敏捷地上床去，用酒灌下一粒藥丸。然後，平伸手掌，按撳住皇后的額頭。
起初，武皇后還是掙扎著，不久，就靜下來，婉兒看到她的鬢角沁出汗珠。而明崇儼，仍然將手掌按在她的額頭。這景光，使婉兒訝異，切切地問：
“怎樣？”
明崇儼搖搖頭，制止婉兒的詢問，然後，將放在皇后額上的手移到胸口——他拉開了皇后的胸衣而將手掌貼肉放著。婉兒瞥了他一眼……
武皇后似乎在掙扎，像夢囈中掙扎似地。不久，她柔聲說：
“很熱，我很熱——”
於是，明崇儼的面頰上現出微笑。
於是，婉兒又感到意外了——皇后的情緒轉變多麼快，剛才是悲痛忿怨，而此刻卻春情駘蕩！
“天后，你需要睡了。”明崇儼又柔聲說。
“不！”她駘蕩地回答，“你再替我摩摩膝蓋，還有，我的腿肚……”她的聲調趨向於朦朧了！無盡的情思，但在短短的一句話中——
“天后，天后……”明崇儼的手掌在她的胸口移動。
純然發自內心的一種奧妙的生理反應，使武媚孃的雙腿佝僂，她以足尖勾逗著俯身蹲於床前的明崇儼。
於是，他屈膝跪下，他的左手按在她的小腹上。
倏忽間，有似感電，皇后在床上顫動和呻吟了。
婉兒陷在進退兩難之中。而明崇儼，卻旁若無人地躬下身去，吻了大唐的天后。
婉兒震動著，只得慢慢地向後退——這不是她的責任，但是，由於她和皇后的關係，使她又不敢完全不顧。就在躊躇中，她聽到裂帛的聲響。
一瞥之間，她看到皇后的雙手撕裂了自己的衣服。
“呵——”婉兒驚歎著，立刻，掩住了自己的嘴，退到屏風之外。裂帛的聲音刺激了她，也擾亂了她。她心跳著，她的意念飛馳著……
於是，有微弱的，但卻是激越和迫促的聲浪傳來……
現在，她墜入了玄思。她想皇后轉變的過程。她想著明崇儼成為皇后身邊人物的過程——那是太平公主與她合作著完成的。自然，這也由於皇后的暗示。
明崇儼是今夜合璧宮事件的幕後主持人，明崇儼給予皇后兩種藥，一種放入酒內，一種含在口內——在賜酒的禮節中，皇后將丸藥先含了，再將一些藥末置於酒中。她先飲了一口，再將杯中的餘酒賜給太子——
大唐皇太子李弘恭謹地飲盡天后的賜酒。這是依照宮廷禮節，在眾目睽睽之下飲盡的，自然不會有人懷疑到母親賜給兒子的酒會有問題；何況，母親又是先行飲過的。
於是，大唐皇朝一幕歷史性的悲劇完成了。
這是正諫大夫明崇儼的傑作。
而此刻，明崇儼又有傑作了，他移轉了一位迷亂的母親的情緒。
——他那新的傑作，迫使婉兒退到屏風之外。
武皇后與明崇儼之間的關係，在婉兒，已不是新奇的了，可是，今夜卻是新奇的，在過去，她所知道的是明崇儼運用他的技術與特殊的工具！明崇儼稱之為“生支”的一件工具，婉兒見過，也曾經臉紅過！可是，博識的明大夫稱這“生支”來自天竺古國，而且，佛經下有著錄。這一卷佛經的譯本，不久以前由明崇儼呈給天后，此刻還儲存在婉兒的壁櫃中，婉兒記得，這卷經封籤紙寫的名稱是：“根本說一切有部芯芻尼毗奈那經”。婉兒能夠默誦出經中關於“生支”的記敘，現在，她立在屏風之外唸經：
“佛在吐羅伐城，時吐羅難陀芯芻尼因行乞食，往長著家，告其妻曰：‘夫既不在，云何存濟？’彼便羞恥，默而不答。芯芻乃低頭而出。至王宮內，告勝鬘妃曰：‘無病長壽，復相慰問——王出遠行，如何適意？’妃言：‘聖者既是出