一個賢君，一旦從事大工程，就引來物議。”
“自古以來讀書人貧困的居多，再因於孔子的思想，使士大夫有戒奢侈的觀念。”狄仁傑的話仍然是婉轉的，“不過，興建明堂之時，並無特殊議論。”
她悻然地說：“我造明堂，經過了二十年的鬥爭才成為事實的啊！是的，當真正建造的時候，沒有太多的議論，但是，我知道有許多人在腹誹。”她稍微頓歇，低喟著，“我以為，作為皇帝，自奉儉薄，實在是矯情，天下最富的人，為何要儉薄呢？譬如梁武帝，節儉素樸，為列代帝王之首，結果卻城亡身死，無補於時。”
“石崇說過一句話：士當身名俱泰，可惜沒有人奉為格言。”狄仁傑微微地一笑。
武曌的思念忽然像魚在水中，遊了開去。她自他一笑中看出了男性的俊朗，她自他一笑中看出了男性莊嚴的嫵媚。
——這種俊朗，這種莊嚴以及嫵媚，是薛懷義及張易之兄弟所無的。
此時，尊貴的女皇帝對著她的大臣，生出了幻念，她想象他的神態是大帝。
她想：“他的年紀雖然大了一些，可是，他是可愛的，他具有另外一種風韻！”在這樣的想念中，她開始作一項比較：張易之、張昌宗，都是俊美的，但是，他們兄弟的俊美具有女性成分。至於薛懷義，則具有男性的粗獷，雖然薛懷義也有細膩的機思，但整體上，薛懷義是屬於欲的，缺少靈智。而狄仁傑，則是男性的，然而又不是粗獷的，她將俊與朗兩個字聯起來，再將嚴與穆兩個字聯起來，而這，就是狄仁傑。
於是，她於沉思中抬起頭來，凝視著狄仁傑。
狄仁傑坐著，像一座寶塔，並不因談話的中止和女皇的凝看而有所改變。
這一份定力，使武曌心折。她對他有愛戀之心，可是，她在這一瞬間又自覺爭取這個男人並不是容易的。可能，她無法走第一步。
“仁杰——”她拖長了聲音，“我會修改一下計劃，再建明堂！使鏡殿成為明堂的一部分。”她要說的並不是這些話，可是，她在出口之際改變成為公事。
狄仁傑以一個適宜的姿勢表示同意——他知道女皇帝的個性倔強，他也明知女皇帝所決定的事，是難以改變的。因此，他努力著，使女皇帝轉移，在逐漸中，在緩和中轉移，這是他為相的責任。
由於狄仁傑那些不著痕跡的要求，使鏡殿的計劃暫時地擱置了下來。
但是，那並不是她放棄了鏡殿。
她生活在矛盾中。有時，她從皇權中、從事務中獲得滿足，有時，她又從這些而感到空虛。
時間無情，她雖然竭盡所能地頤養自己的肌肉與面板，可是，衰老相侵，她發覺了自己的臂膀面板鬆了，最使她觸目驚心的是，她的臂膀間，出現了老人的斑點。
她讓張易之用白玉和蛋白摩擦，她也經常地接受全身的按摩，希望從而展緩面板鬆弛的傾向。但是，年光不可能倒流，失去了的青春，也絕不可能重回。
於是，她想到及時而做的事——她要在自己還健朗的時候，看到大周皇朝輝煌；她要在自己的生理衰退之前，及時享樂。
於是，她正式下制重建明堂，將白馬寺也劃入明堂的區域，她指定武三思負責這一浩大的新工程。
自然，擱置下來的鏡殿，也包括在新明堂的建築計劃之內。她還設想在鏡殿之內大會朝臣。
於是，她告訴張易之兄弟，命他們協助武三思。
“陛下，我還有一個兄弟，上回考選取了，或者，讓他也參加一份。”張易之徐徐地請求。
《武則天》第十四卷（5）
“你還有一個兄弟，是叫張昌儀嗎？”女皇帝記了起來，但她不願意把昌儀也弄在身邊，她曾看到張昌儀的文章，頭腦和條理都很清新，她曾經計劃把昌儀放在行政方面去的。
“是的，是昌儀，陛下曾召見過一次。”
“我會有其他的事派他的。”她淡淡地說，“我以為昌儀是行政方面的人才，我想令他好好地進身，在朝中做事。”
“感謝陛下對我們兄弟的栽培。”
武曌對張易之兄弟的栽培是不遺餘力的，不久，張易之升調為控鶴監，張昌宗為殿中侍御史，張昌儀也得了一個御史。這時，明堂的工程已經開始，朝廷中雖然有人反對女皇帝大興土木，但那些反對已不能發生作用。在這些日子中，她替自己上了一個“金輪神聖皇帝”的稱號，並且鑄了一個“七寶金輪”放在紫宸殿，象徵皇權神聖。
同時，她命狄