仁杰兼中書——仁杰拜相已經有不少時日了，現在他的地位更重要，和女皇帝也更接近。對來俊臣，這是非常不愉快的事，因為狄仁傑是朝廷中最不理睬他的一人。此外，女皇帝又重用武承嗣、武攸寧等人。
她對鏡殿的工程最感興趣，在明堂左側，鏡殿的基礎已築好了，磨打銅皮的工人，有一部分就在舊日白馬寺的廣場上工作，她偶然也會去看著。這份工作是艱鉅的，三百多名工人，日夜不停地工作著。
那些銅皮，每塊約八尺長、四尺五寸闊，表面打磨平滑，背面四邊，排著鑲嵌的機鈕。還有四根包銅的柱子，銅柱是用半月形的銅皮合攏來的，靠焊接的功夫好，遠看就似純粹銅柱一樣了。
張昌宗和張易之輪流著到工場來監察，經過差不多半個月時間，鏡殿的屋架已經豎了起來，為了承受重量，除了柱與梁精選上等木材之外，四邊的牆都用青石砌成，毗連正間的幾間小房，也用青石做暗牆，外面再裝桃木壁和地板。
鏡殿的陳設，全由張易之兄弟設計，各個小房用的都是矮腳桌椅，地上鋪了席子，再加上來自西域的地毯。通道上的地板，用油漆得光可鑑人。
至於正殿——那是自有歷史以來最精緻的構築，兩扇大門包上銅皮，上面和普通宮門一樣，用青色點綴成圖案，並且鑲嵌銀絲，銜門環的兩隻獸頭，用了紅寶石做眼睛。進了門，便是七寶屏風，擋住了視線，轉過了屏風，就看到光華奪目的黃金世界。
打磨銅片和鑲嵌需要悠長的時間，鏡殿的外殼造好了四個月，裡面才初步完工。
張易之兄弟當工程完畢之後，故意隱蔽起來，武曌幾次要去看工程的進行，張氏兄弟都藉故推託了，他們要等一個機會——在最有利的時間把鏡殿呈獻給女皇帝。
就在鏡殿行將落成的時候，出征默啜的驃騎大將軍薛懷義，卻被冷落和棄置了。
薛懷義的命運是離奇的，當他以為在仕途可以一帆風順的時候，風向忽然變了——他帶兵�