馬芸小聲地對劉若風說：“風哥，你就收下她們吧，叫她們白跑一趟，她們不會甘心的。再說，你可以不讓她們上前線呀，讓她們作作後勤工作，煮飯燒水，照看傷兵什麼的。她們又有些功夫，會保護好自己的，你不用為她們的安全擔心。”
劉若風仍然搖頭：“不行！不行！”
竹青十分堅決地說：“少主，不管你收不收，反正我們是跟定你了，你們在前面走，我們就在後面跟！你總不會把我們全抓起來，或者，全給殺了吧？”
她們要真是那樣跟在後面的話，又能怎麼辦？由於軍情緊急，劉若風沒有時間與竹青她們過多糾纏，只得不再作聲，下令大軍出發。竹青笑道：“少主，你不表態，那就是默許了？”躍馬揚鞭，率莫家堡女騎兵跟在大隊後面前進。
十一月七日，到了巴西。黑虎寨二寨主易圖名將劉若風等迎入城內。這巴西城並不大，方圓不過二里地，東面臨江。
劉若風很快了解到戰況。巴西城只留有易圖名領兵一千駐守，厲雄與張黑虎等義軍主力全在江東抗敵。原來，義軍在廣嶽一戰失利後，後退至白石鎮一帶，憑藉白石谷天險，與官軍周旋。
這一晚，劉若風在簡易地圖前反覆思量琢磨……
第二日，劉若風帶六千將士渡江，其餘的（包括莫家堡的女兵）留守城中。到江東之後，又佈署一千人馬加強對碼頭、渡船的保護，而後率五千眾直奔白石鎮。
………【第五十八章 出拳】………
白石鎮地處凌霄山脈南段，與黑虎寨相去百餘里。劉若風率軍抵達白石鎮，已是八日傍晚。厲雄義軍的營地在一條小河之旁，厲雄、張黑虎還在前線指揮作戰，出營來迎的是虛無子和周安。客套禮數，筆者免敘。
突然，一個營帳內傳出強烈的喧嚷聲，劉若風停步傾聽。周安小聲說：“少主，我去看看。”劉若風擺擺手，徑直朝那座營帳走去。
營帳中掛著一盞馬燈，十多人圍住一張小桌，其中一人手搖竹筒，筒裡叮噹亂響，搖一會兒，將竹筒扣在桌面，口中高喊：“下啊！快下啊！買大贏大，買小贏小，買定離手啊。來啊，快下啊！”“買大！”“我買小！”
桌上堆上了一些碎銀。“來啊來啊！還有沒有人下注啊，開了啊！”那人的手伸向竹筒。這時，很多人大喊起來：“大！大！大！”另幾人則喊：“小！小！小！”那莊家倏然揭開竹筒，裡面是三粒色子。“一二三，小！”莊家高喝，莊家身旁一人一把將買“大”的銀子掃入一隻木盒，然後再拿出銀子賠給買“小”的人。莊家又搖響竹筒：“贏了別跑，輸了別嘔，機會還有啊！來，來，又來又來！”
周安一聲咳嗽。人們回頭看了一眼，有人打了聲招呼：“周寨主。”回頭準備繼續下注。
劉若風心下慍怒，冷然下令：“全都抓起來！”轉身出帳。
來至厲雄的中軍大帳，劉若風先向虛無子問起軍情。虛無子備細回覆：“稟少主！我軍方面，厲將軍的徵北軍和咱們山寨下來的人，再加上招募的兵卒，約三萬人馬，全是步軍。廣嶽一戰，厲將軍麾下折了八千來人。敵軍方面，號稱是八萬，實際約有四萬七千人，其中，有騎兵五千人。”
“敵軍的統帥是誰？兵士是來自什麼地方？”
“回少主，敵軍主帥叫荀泉，是當朝大司馬荀糜的侄子。所領兵將多是青州、兗州的精銳之兵。”
“荀糜？荀泉？青兗精兵？他們想用我們作為建功立業的墊腳石，哼，只怕沒那麼容易！”劉若風心裡想起了在大刀王家裡認識的那個荀小玉，不知這些“荀”姓之人是不是一個家族？當今的朝庭，簡直成了某些大家族的壟斷私產！
劉若風道：“虛無道長，你做得很好！要派人進一步打探敵軍情報，特別是他們的動態和重要將領的經歷、性格。道長，我軍還有哪些實際困難？”
“少主，我軍最缺的是箭支，還缺禦寒的冬裝，我們很多兵士穿的仍是單衣。”
“嗯。我知道了，這要叫成都方面多支援！”
“少主！少主！”劉若風老遠就聽到了張黑虎的粗嗓門兒。
眾人進帳。“參見少主！”厲雄帶同眾將下跪行禮。
劉若風道：“厲將軍，張寨主，你們辛苦了！快快請起。”劉若風上前，扶起厲雄、張黑虎。
落座後，張黑虎大叫道：“他孃的！痛快！痛快！老子要把那些兔崽子殺個乾淨！”
厲雄道：“少主，我們剛剛殺退了敵軍一次進攻，張兄大發神威，斬了他