了一驚。她丈夫先搶著說道；“我不信，好好的房裡，怎麼有這樣奇事，你的說話，果然是真的麼？”
這婦人聽了丈夫問她，卻故意一付正經面孔的說道：“我幾時和你說過假話的麼？你不信自家去看就是了。”此時劉益三也甚是驚異，估量著媳婦說的，一定不是假話，照她這樣說起來，竟是出了妖怪了。這般一想，便覺滿身的毛髮，都淅灑起來，打了一個寒噤，卻還強打精神的，對兒子說道：“這句話兒我終久有些不信，你們不要害怕，跟我進來看看，究竟是什麼東西，敢到人家房間裡來作怪。”說罷，大著膽子，便走進去，兩個兒子跟在後邊，著實的有些害怕，只得跟著劉益三一同舉步。劉益三這個老頭兒，本來膽小，嘴裡說著大話，只說不怕，心上邊委實膽寒，腳底下走起路來，好像都有些戰抖抖的，硬著頭皮，走到房門口正要進去，已聽見吳子銘打呼的聲音。劉益三不覺倒抽了一口涼氣，兩隻腳不由自主的走了一步，倒退了兩步下來。兩個兒子更不濟事，早嚇得骨軟筋酥，渾身抖戰，連忙拉住了劉益三不肯放他進去。劉益三還強著說道：“你們這樣的膽小，難道就罷了麼？”兩個兒子道：“現在我們通共三個人，那裡就好進去，不如出去到大廳上多叫些人，帶子軍器進去，也好壯壯我們的膽量。”劉益三一聽兒子的話不錯，果然走到廳上來，朝了眾人，氣急敗壞指手畫腳的告訴了一遍，又叫齊了五六個家人，叫他們拿了什麼門閂，切菜刀，擀麵杖，跟著進去。眾親友聽了這般無影無蹤的說話，也有相信的，也有不信的，更有膽大好事的人，要進去見識見識，便跟著劉益三父子，一鬨進去，也有些膽小的人，伸頭縮腦的，跟在後面張看。劉益三帶著十餘個人，大著膽，闖進房去，只有他媳婦看他們這樣張皇，不由得暗中好笑，卻又不能告訴他們。劉益三闖到房中，只估量是什麼紅眉毛綠眼睛的怪物，誰知上前一看，哈哈，那大床上睡的那裡是什麼妖怪，原來就是吳子銘，渾身衣服脫得上下精光，一絲不剩的在那裡鼾呼大睡。劉益三和眾人見了心中早明白了幾分。劉益三又羞又氣，無可如何，只得叫人把吳子銘叫醒。那知吳子銘睡得就同死人一樣，憑你如何叫他，只是不得醒來，好容易把他推了多時，方才推醒，還是有些糊胡塗塗的，揉了一揉眼睛，坐起身來。見擁著一大堆人，自己渾身精赤，憑你吳子銘如何老臉，也覺有些不好看相，連忙胡撕亂擄的一陣，把衣服穿好，一溜煙走出房來。氣得個劉益三目瞪口呆，一句話也說不出。那些親友，卻都三個一群、五個一簇的。聚在那裡紛紛議論，有的說明明是一個人，怎麼說他是水牛一般的怪物，或者一時眼花看錯，也未可知？
就有些見識淺陋迷信神權的道：“你們不要在那裡瞎猜，依我想來一定是吳子銘是天上的什麼星宿下凡，或者竟是黑虎星轉世也論不定的。他睡在那裡元神出竅起來，所以他媳婦看見渾身漆黑的一個什麼怪物，只怕這個怪物就是他的元神，你們不要輕看了他，將來一定有些好處。”劉益三聽了這些讕言夢話，倒也甚是發鬆，忽然回過念頭一想，想了一個主意出來，也不說破，連忙叫人到廳上去，把吳子銘叫了進來。劉益三正顏厲色的對他說道：“你且坐著，我和你說句正經話兒。你的年紀也不小了，一味的這樣閒遊浪蕩，也不是個長久之計。剛才你睡在你表嫂房中，你表嫂走進房來，看見你是一隻黑虎。我想你明明的睡在床上，那裡就會變了樣兒？他們聽了這件奇事，都說你是個黑虎星轉世。你既是前世有些來歷，將來總該好好酌幹些事業出來，就是這樣的在家裡頭閒混，一輩子也不得出頭。依我想來，現在粵匪擾亂，四川提督榮大人放了經略，正在那裡招兵，你何不逕去投軍，將來也好圖個出身的地步。況且你的身材又好，氣力又強，保得定在軍營裡頭得意。你想我的說話何如？”吳子銘本來是個無賴出身，平日間時常聽人演講那些小說中間的故事，什麼薛仁貴元神出竅、韓世忠黑虎臨身，二人都是當兵出身，後來一個做到平遼王，一個做到天下兵馬大元帥，這些七不搭八的故事，貫入吳子銘耳內，卻深深的印入腦筋，十分羨慕。現在聽了劉益三的一番說話，正說著了他的癢處，不覺直跳起來道：“母舅的話，一些不錯，我也覺得在家裡混來混去，終久混不出什麼味兒，既是你母舅這般說法，我一準就去投軍，只是路遠迢迢的，湊不出一些盤費，這卻如何是好？”劉益三聽得他一口答應，滿心大喜，連忙接下去道：“只要你自家肯去，盤費一層不必多慮，我無論怎樣，總和你摒擋就是了。”吳子銘聽了，甚是歡喜。看官你道劉益三起先不信，為什麼人自相矛盾的，說出這一番話來？原來劉益三的