直跳起來，大叫一聲罷了，一時間醋氣衝心，火星直冒。回過頭來，怒問那老鴇道：“既是姓程的娶他，你為什麼不來問我一聲，難道只有姓程的娶她得起，我姓龔的就娶她不起的麼？”老鴇聽了，不慌不忙的向龔維藩說道：“龔老爺，不瞞你說，我們堂子裡頭的倌人嫁人，總是瞞著人的。為什麼呢？倌人的相好客人，不止一個，那些客人，曉得了倌人要去嫁人，那有不動氣的道理？ 保不定還要兩下吃醋，鬧出什麼事來，我們一個開堂子的，那裡擔當得住？所以還是省些說話，不告訴他的好。龔老爺，你想我這個話，可是不是？就是小寶嫁人，也是她自家的主意，並不是我願意叫她嫁人。龔老爺，小寶的生意，是瞞你不過的。 從去年到如今，差不多就有一萬多洋錢，我那裡就捨得她去嫁人？恨不得把她留在家中，和我再做幾年生意才好。無奈她一心想要嫁人，留住了她的人，留不住她的心，也是枉然。龔老爺，你也不要生氣，小寶這個人，是沒有良心的，不用再去相她，況且她的人才，也算不得什麼真真上等，料想也還尋得出來。等我用心用意的，去多買幾個討人回來，請你龔老爺照應照應，可好不好？”龔維藩起初聽了那老鴇的話，直氣得目瞪口呆。一時無可如何，想要拿那老鴇出氣，卻又被她一番有情有理的話兒，說得他閉口無言。那心上千回百轉的，就如打結一般。呆呆的坐了一回，只得坐著轎子回去。真是乘興而來，敗興而還。在轎子裡頭轉著念頭，想那王小寶未嫁之前，和我怎樣的恩情，如何的要好，那有她就要嫁人，不給我說明的道理？這個裡頭，一定有什麼原故。不是被那老鴇硬逼著嫁人，就是被她藏到那裡去了。但是又沒有什麼憑據，不能問她要人。
正是：昨夜藍橋之路，惆悵桃花；西風舊板之門，淒涼人面。
不知後事如何，且看下回分解。
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第二十回
卻說龔維藩上了衙門，回到王小寶家，撲了一個空，王小寶已經嫁了程老七了。她若是嫁了別人，龔維藩也還不至於這般生氣，偏偏的她千不嫁，萬不嫁，嫁的就￡和他吃醋的程老七。龔維藩這一氣，真是非同小可，好似害了失心瘋的一般，白瞪著兩隻眼睛，口中不住的自言自語，坐在轎子裡頭，一路喃喃吶吶的，也不知他說些什麼。到了公館裡頭，覺得那神氣，還有些兒呆呆的。眾人看了他的樣兒，雖覺有些詫異，卻也不去問他。龔維藩回到公館，也不到上房去，就在書房裡頭，一人坐著，忽笑忽怒，有時立起來，團團轉轉的在地下盡打圈子。 真是茶飯無心，坐立不定，還時時叫著小寶的名字。有什麼客人來拜他的，他也一概不見，大有獨居深處，咄咄書空之意，差不多有些痰氣迷悶，心竅閉塞的樣兒。不料福無雙至，禍不單行。這一天正是發餉的日期，幾個手下的人，早於前幾日，備了領諮，由善後局轉詳藩庫，請撥餉項。向來是一早領了餉項回來，午後發給那些兵弁。誰知這一回變了樣式，善後局的餉項，也不諮撥過來，直等到差不多十二點鐘，還沒有一些資訊。那班人急了，便進來和龔維藩說了緣由，龔維藩也覺得有些詫怪，便道：“向來善後局的餉項，都是一早諮送過來的，怎麼今天到這個時候，還不見來？只好叫個人去催催看，不曉得什麼緣故。難道他們竟忘了麼？這算辦的什麼公事，真是該死。”說著，便叫人立刻備了一角文書，派一個差官前去投遞。 差官去了半晌，不見回來。時候已經過午，那些領餉的弁兵，一個也沒有來。往常到了這個時候，那些領餉的人，已是挨挨擠擠的，裹得水洩不通，這會兒卻冷冷清清的，鬼影兒也不見一個。那班人只得又進來，和龔維藩說了。龔維藩這兩天，正是為了王小寶的事情心神不定，腦筋震動之際，現在又聽他們這般說法，明曉得事有蹊蹺，卻為連日心事纏擾，反覺得呆呆的，說不出話來。定了一回神，方才說道：“這件事兒，真真來得怪異。我看這裡頭，一定有什麼原故。但現在一時也打聽不出來，只好再派個人，到善後局去，催催那方才去的差官，問他有迴文沒有。只要有了迴文，就明白了。”說罷，便又派了兩個人去，催那先去的差官。不想去了多時，連後去的也不來了。直到傍晚時分，方見三個差官，一副冷冰冰的面孔，走了回來。龔維藩見了，急問：“有迴文沒有？為什麼直到此刻才來？難道你們還是今天第一次當差麼？”話猶未了，就有一個差官，介面說道：“不然也不至於此刻回來，就為等他們的迴文，一直等到這個時候。難道他們叫我們等著迴文回去，我們好逕自走了麼？迴文是來了，餉銀也