曉得他百折不回，無可如何，只得罷了。
如今且把呂仰正一邊按下，再提起江念祖的醜事來。只說江念祖在京城裡頭，被呂仰正這般的一鬧，鬧得他在京城裡頭存身不得，只得帶了宣欽差的一封薦信，連夜趕出京城，在天津也不耽擱，一直的趁輪南下，到了上海又上了江輪船，不上兩天，便到了南京。因為要去稟見制臺，就在制臺衙門旁邊，延賓館住下。忽想起有一個同窗兄弟邵竹卿，現在莊制軍那裡，管理奏牘，莊制軍甚是信任著他，便想先去拜他一拜，好託他在制臺面前吹噓兩句，希冀想得一個優差。想定了主意，便先叫一個家人，去到制臺號房那邊，打聽邵竹卿的住處。去了不多一會，打聽著了回來，邵竹卿因不帶家眷，就住在制臺衙門裡邊。江念祖見打聽著了，心中大喜，便先去拜邵竹卿。轎子不能進去，就停在二門外邊。帖子傳了進去，好一會，方見一個家人，走出來叫請。江念祖跟著那個差人，彎彎曲曲的，走了多時，方走到一個小小的書院。天井內搭著幾堆山石，種著幾顆芭蕉。魚池藤架，花竹蕭疏。朝南三間楠木廳，甚是精緻。
江念祖隨了那家人進去，早見邵竹卿穿著一身便服，滿面笑容的立在中間。見了江念祖進來，連忙搶前幾步，握了江念祖的手，笑道：“老弟多時不見，今天什麼好風，把你吹到這裡來？”
江念祖見邵竹卿這樣殷懃，自然歡喜，敘了兩句寒暄，彼此坐下。邵竹卿問他來此，可有什麼事情？江念祖便把來意告訴了他一遍，又說自己沒有見過莊制軍，要託他在制軍面前，幫襯兩句。邵竹卿聽了，一口答應，並不作難。江念祖感謝不荊到了明日，江念祖便帶了宣蘭生的信，腳靴手版，依帽整齊的逕到督轅求見。把手本遞了上去，又和巡捕說明，有鐵路督辦宣大臣的信，要當面呈遞。巡捕聽了，知道這位宣大人，和莊制軍向來要好，不敢怠慢，給他傳了進去。江念祖坐在官廳上，直等得一個不耐煩，方才把他傳了進去。又在花廳上坐了一會，見幾個戈什哈進來，把廳簾高高打起。江念祖知道莊制軍就要出來，連忙起身鵠立，屏息伺候。一會兒見莊制軍慢慢的踱了進來，身材短小，瘦臉長鬚，那神氣甚是端重。江念祖一見，便恭恭敬敬地叩頭請安，側身侍坐。莊制軍也不問他什麼，只問他要宣蘭生的信。江念祖從靴統裡頭，拔出宣蘭生的信來，鞠躬送上。莊制軍拆開看了一遍，把眉頭皺了一皺，問江念祖道：“你的意思，想在我這裡尋個差使。無奈現在江南的候補人員，實在無從位置，連一班候補道，都沒有可派的差使。況且你是又是江蘇人，不便竟當本省的差，這便怎麼好喲？”江念祖聽了莊制軍的說話，是不答應的意思，便立起來請了一個安道：“只求大帥格外的栽培。”正是：衣冠優孟，果然世界胡塗；傀儡登堂，真個官場如戲。不知後事如何，且聽下回分解。
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第二十二回
且說江念祖見莊制軍不肯答應，便朝他請了一個安，說要求大帥的栽培。莊制軍躊躇了一回道：“爭論起理來，我和蘭生的交情很深，他薦來的人，我不該推託才是。怎奈我這邊的情形，人浮於事，實在也為難得很。也罷，我和你慢慢的想個法兒安置，但是你卻不能性急，只好耐心坐等。我只要遇有機會，和你留意就是了。”江念祖謝了出來，仍在延賓館住著聽傳。
只說起這位莊制軍的出身來。這位制軍名叫莊有山，號叫華甫，少年館選，放過於幾任試差，開坊之後，從內閣學士，推升了兵部左侍郎，放了個湖北巡撫，升受了湖廣總督。這位莊制軍，雖然一樣是個翰林出身，卻比那些寫白摺子、抄事類賦的太史公不同。從小兒才氣縱橫，無書不讀。到得入了仕途，益肆力於時務書籍，真是個湛通經史，淹貫中西。說出來的議論，做出來的文章，也都是些變法自強的新論。中國大員裡頭，講究新法而真有學問的，就是莊制軍一人。其餘的一班封疆督撫，不是素餐尸位，就是專務虛文。要像莊制軍一般的學問，卻是少少兒的。看官且住，這位莊制軍，雖然也會談新學，卻還有那一班革命黨裡頭的人，罵他是個守舊黨的奴隸。為什麼在下倒說他是中國大員裡頭，新學的領袖呢？看們有所不知，這莊制軍雖是愛談新學，卻無論如何總是個官場人物，有些地方持論不能過激，立議不便太高，只好差不多說到這個樣兒，已經是中國督撫裡頭，新到極處的了。若再要深進一層，就要講到自由**，便是悖逆之論，他們做官的，哪裡敢把這樣排滿革命的話頭，放在口中亂說，難道他們不要保守身家性命的麼？ 閒話休提，只