顧不得撫臺的吩咐了，沒奈何只得要把他這件舊案，翻騰出來。此時德太尊坐在堂上，低頭盤算，大堂上站在兩旁的吏役，一個個都靜悄悄的鴉雀無聲，就是掉一根針兒的聲音，也聽得見。伍作霖跪在地上，跪了多時，跪得有些不耐煩了，便大聲說道：“大公祖你想了半天，想得怎麼樣了？” 德太守正在那裡沉思絕慮的想這件事兒的歸結，不提防被他猛然嚇了一跳，抬起頭來，又聽他說話的意思，帶著幾分輕薄，一時間心火上衝不顧別的什麼，拍案歷聲道：“照你這樣說來，是本府有心誣賴你的不成？”伍作霖聽了更加膽壯，也歷聲回道：“沒有證人，沒有憑據，無緣無故的拘提紳士，還說不是誣陷麼？”這幾句話兒來得結實，把一個德太尊頂得呆在椅上做聲不得，一時間羞怒交併，面色大變，卻又想不出扳駁他的話兒。那面上一陣陣的紅起來，一班值堂書役，一個個都在暗中吐吐舌頭，此時大堂更加寂靜無話。德太尊被他頂得呆子半晌，發一個狠道：事已如此，顧不得撫臺的吩付，也顧不得做什麼冤家，左思右想，我拼著這個功名，無論怎麼，也要問他一問。想罷，便又問道：“你是個舉人出身，自然時文策論都是會做的了。”伍作霖呵呵冷笑道：“天下豈有舉人出身不會作文字的道理？這樣的說話，還用你大公祖問麼？”德太尊忍著怒氣，又道：“你可曉得有人說你這個舉人是槍替來的，你好藉著這個功名，做個護身符兒。據你說來，他們外邊的議論，不能作準，如今本府出一題目，當堂考你一考，你若做得出來，不消說是本府誤聽人言，無故把你拘提到案，那時本府自然上個稟貼，自請處分，你若做不出來，本府就要照例定罪，你可有這個膽量麼？”德太尊說罷，留心看著伍作霖的面色，以為憑你如何奸詐，這一下子可把你搬倒了，不怕你再有本事，分辯得來。那知伍作霖聽了毫不在意，只淡淡的問道：“你大公祖當真的要考麼，還是說著鬧玩意兒？”德太尊道：“自然是當真要考，公堂之上，誰給你鬧什麼玩笑？”伍作霖聽了鼻子孔裡嗤的笑了一聲道：【大公祖當真的要考試治生，莫怪治生無禮說句得罪的話兒，你不過一個小小的知府，不是考舉人的官兒，這個地方不過一個小小的知府衙門，不是考舉人的貢院，你自己想想一個知府竟要考起舉人來，可配不配？”有分教：孝廉強項，鈄成堂下之囚；太守威嚴，竟作無聲之木。不知德太守如何說法，且看下回。
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第三十二回
且說杭州府德太守要當堂考試伍作霖的學問，明曉得他不懂什麼文字的，想要這一下子扳倒了他，免得他再在外面害人生事。誰知伍作霖一毫不怕，反堂堂皇皇的說出一番話來，說他不過是一個小小的知府，不配考試舉人，把一個德太守罵得閉口無言，一句話都說不出。坐在堂上，只把兩眼睜著，呆呆的看著伍作霖，心上暗想伍作霖的說話，果然不錯。我不過一個知府，沒有考試舉子的全權，一時倉卒之間，一個不留心，被他扳駁了去，這原是自己鹵莽了些，但是公堂之上，眾目昭彰的地方，受了他這般的挺撞，怎的下得來臺？況且伍作霖這個東西，更不是個好貨，拿不著他的憑據，他那裡就肯好好的干休。這件事兒，應該怎樣的辦法才好？滿堂的差役，看了這般模樣，也替他擔著心事，覺得沒有收場，一個個想著這件事兒，原是本官過於任性，平空的把個本城的有名紳士提到當堂，說他是個狀師，又拿不著他的憑據，看他怎樣的辦法，一班差役，這般存想。那暖閣後頭立著兩個刑名師爺，聽了更加著急，暗想這位東翁冒冒失失地把伍作霖提了來，如今又被他當堂駁倒，卻怎樣收拾得來？想來想去，忽有一個刑名驀然想著了一個主意，暗想這伍作霖既然做的訟師，平日之間想來是個不安本分的人，不曉得他可有什麼房產沒有，他的歷年租稅，一定是不肯完清的了，姑且問他一問，看他怎樣？想罷，便連忙寫了一張條子，送出堂夾，德太守正在堂上進退不得之際，忽見堂後送了一張條子出來，德太尊看了，心上便有了主意，定了一定神，再問他道：“據你這般說法，你是個極守本分的人，從不犯法的了。”伍作霖挺胸凸肚的答應道：“不瞞大公祖說，自從治生有生以來，不曉得什麼叫做犯法。所以十幾年來，片紙隻字，沒有進過公門，你大公祖不信，只顧請查就是了。” 德太守道：“原來你果然是個好人，本府誤聽了別人的說話，倒得罪你了，但你既是這般的謹慎，你歷年應繳的租稅，可沒有什麼拖欠麼？”伍作霖聽他問到這句話兒，忽然的啞口無言，面皮失色，罷了，他做夢也想不到德太守