“送走了旺兒他爹，爹也沒心思賣餅子了，躺在坑上發怔，翻來覆去只說一句話：‘這也太多了。十萬錢，我得多少時候才能掙回來呀。’到了午後，爹呆不住了，叮囑我好好看家，他說他要找霍大伯商量商量。”
出頭說到這兒便停住了，轉頭望了望霍光。陳步樂和諸位軍士聽得入了神，見他忽然間住了口，不約而同地抬頭看他，但無一人出言相詢，帳中一片寂靜，只聽到鐵釜中羊肉煮開時發出的“咕嘟”聲。
霍光介面說道：“那日朱大叔確曾到我家中去過，把事情詳詳細細地說給我爹聽了。其實就在一天前，那個姓張的縣佐也來找我爹，因我爹平日裡做些藥材生意，他以為我家定然家室富足，一張口就要三十萬錢。我爹沒理他，他便憤憤地走了。我爹和朱大叔說：‘人道是破家的縣令，滅門的令尹，這話果不其然。朝廷沒錢，管咱們要點子錢去征伐四夷、獎勵將士，這本沒什麼可說的。我最氣不過的是那些贓官墨吏藉此中飽私囊。錢一多半都被他們摟去了，朝廷能拿到多少？苦就苦了咱們這些人，上要供奉朝廷，下要養活家小，中間還要受貪官們盤剝！偏偏越是鉅貪越能安坐於廟堂之上，這叫什麼世道！’朱大叔問：‘那便如何是好，難道那十萬錢就白白的送他不成？’我爹說：‘錢我是不會給的，他想榨我的血汗錢，嘿嘿，只怕沒那般容易。我舊日裡在平陽候家做過家吏，和我相與得好的幾個人如今都做了官，我這幾日就上長安去，他們只要肯說句話，連河東郡郡守都不敢不買賬，又何況他平陽縣一個小小的縣吏。我勸你也不要給他，這回給了，下回他還得要，早晚叫他榨乾了去。’朱大叔囁嚅著說：‘可我家沒有什麼有權勢的親戚，我看我還是給了吧。’我爹說，你這是什麼話，出頭和我家光兒是從小一塊長大的，我也一直拿他當親子侄看待，咱們兩家何分彼此，我敢擔保，只要我霍家沒事，你朱家就一定沒事。’唉，我爹是太自負了，也許正是這句話，害了朱大叔啊。”
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一 戍邊（5）
出頭微微搖了搖頭，說道：“二哥，你這麼說，未免將我父子倆瞧得小了。霍老伯仗義相助，我和我爹都感激得緊。從來沒有半句埋怨。即便後來被逼得走投無路，我爹仍是念著霍大伯的好處，囑咐我今後一定要好好報答他老人家，何況，你家也遭了大難！”
他頓了頓，又接著說道：“那天爹回了家，越想越覺得霍大伯說得有理，加之實在捨不得那十萬錢，便乍著膽子，沒去見旺兒他爹。誰知第二日傍晚，旺兒他爹竟又尋上門來，只是換了副嘴臉。一進屋就喊：‘我說老朱頭，你還沒思謀明白？如何信也不給我回一個。錢備好了麼？我可是將縣令的黑絲蓋車都借了來，就停在外面，別再磨蹭了，眼見天都黑了，十萬文錢，一千多斤，得忙活好一會哪。’爹不安地搓著雙手，訕訕地笑著，說：‘縣佐老爺……我琢磨著沒啥事……那十萬文錢就不用了吧。’旺兒他爹立時急了，冷著臉看著我爹：‘老朱頭，我可怎麼說你好哪，你這主意變得太快了吧，你就真不怕被抄家！’我爹仍是滿臉堆笑著回道：‘我管保按著朝廷的章程交足算緡，一文錢也是不敢漏的。再說，咱平陽城民風好，哪裡就有那麼壞的人哪，像我這樣老實的人也告，我估摸著是沒有的。’旺兒他爹臉色鐵青，跳著腳罵道：‘好你個老朱頭，枉我在縣裡幫你說了許多的好話，人家才答應收你這十萬文錢，你什麼東西，竟是給臉不要臉！’我聽他辱罵爹，實在忍不住了，便回罵道：‘你這髒了心的狗官，四處勒索人錢財，比強盜還不如，你又算什麼東西。我家的錢就是買肉餵狗，也絕不給你。’爹被嚇呆了，狠狠地打了我一巴掌，趕緊給那狗官賠不是：‘縣佐老爺，你大人不計小人過，一個孩子懂得什麼，別跟他一般見識。我們一家是很感你恩的，求你在上面再給多說兩句好話，我這有五千文錢你先拿著，冬天到了，給家裡人買兩件棉衣穿。’旺兒他爹死死地盯著我，眼中兇光畢現，連聲說：‘罵得好，罵得好！老朱頭，想不到你窩里窩囊一輩子，倒生了個這麼有膽色的兒子。活路我已給過你了，你不走，以後可就怪不得我了。’爹用袋子裝了錢，要硬塞到旺兒他爹手中，被他一把推開，旺兒他爹臨走時冷笑著說：‘誰稀罕你那幾個破錢，留著買棺材吧。’
“我追出去啐了口唾沫，喊道：‘只怕先死的是你！’爹死命地將我拖回來，作勢欲打，但終於縮回了手，顫顫地說道：‘出頭哇，你咋能罵人哪，他一個縣裡的老爺，整治咱們老百姓還不容易，這回你算是把人得罪透了。以後在平陽咱還咋呆下去呀！’我氣咻咻地說：