這一經濟指標更適應現代需要方面取得了一些進步。例如，零售額報告現在覆蓋了透過網際網路的購物，但是在釋出時並沒有按照線上銷售的數字對其進行分類。要想知道消費者透過網際網路購買了多少東西，得去查閱商務部季度電子商務報告（參見下一節“電子商務零售 額”）。
？ 如何計算
調查表隨機發給全國5 000家大大小小的零售商。這些企業在月度結束後3天左右收到調查表，估計可在一個星期左右的時間裡作出答覆。但是，能及時寄回撥查表的零售商不到50％。在這種情形下，政府仍然要綜合這些資料，準備先期零售額報告——該月三份報告中的第一份。這份先期報告以快速而又粗淺的方式評估消費者支出的結構變化。在接下來的時 間裡再對另外8 000家零售商進行抽查，並在此基礎上構造一張更完整的影象，描繪消費者正在做什麼。調查結果導致對統計的第一次修改，這稱為第一次修正。四個星期之後，公佈根據所有反饋資料做了進一步修正的最後一版報告。一般情況下有13 000家企業接受調查，70％～75％的企業 會給出反饋。
在計算金額時，要從零售總收入中減去顧客退貨及回扣。營業稅、特許權稅、商場信用卡支付的金融費用也要扣除。報告中的總金額沒有經過年度化，你看到的都是在指定的月份消費者花費在購買商品上的數量。但是，應該對零售額進行季節調整，比如，那個月有多少假日，冬天一般會對零售額產生什麼影響。
第3章 最有形象力的美國經濟指標（21）
？ 表：關於未來經濟走向的線索
過分依賴基於零售額的預先估計是有風險的，因為這些數字賴以建立的樣本太小。透過監測3個月的移動平均或把最近3個月的資料與去年同期3個月的資料進行比較，可以更準確地把握消費者支出模式的潛在趨勢。
● 表2 月度商品零售和