他滿臉喪氣地坐下，一會又站起來。
轉了一圈又坐下，然後又站起來。每一刻都覺得十分難捱。
郭守業瞟了他一眼，道：“吃個教訓也好。下回就長進了。”
郭大貴聽了更難受。
眾人等了半天，也沒等來阮氏，都覺得不妙。
事情只怕沒有他們想的那麼簡單。
吳氏首先忍不住。過去了。
阮氏確實沒能解決公婆和大哥交代的任務。
這要從雀靈昨晚回來說起。
昨晚。雀靈被回春和春花叫去了春花的屋子，只見幾個平日交好的姐妹都備了禮物在等她，恭賀她贖身從良、脫離苦海。
雀靈收了東西，又和她們說了會話，就覺得渾身不自在，頭也暈乎乎的，便要告辭，“姐妹們濃情厚意。雀靈容後再報。今日有些累，要先回去歇息了。”
回春笑道：“去吧。去吧。今天可是你的好日子。”
眾女都鬨笑著，將她送到門口，方轉身回去了。
雀靈踉蹌進屋，看見床上沒了郭大貴，很是詫異。
可這當口她再也支援不住了，一頭栽倒在床上迷糊過去。
昏昏沉沉間猶在想，難道出去了？
不知過了多久，忽覺屋內有了動靜，有人來到床邊。
她努力想睜開眼睛，卻力不從心，朦朧中有個火熱的身子覆了上來。她想，原來沒走。
一夜過去，次日清晨雀靈醒來，想起昨日之事，忙看向身邊。然而，身邊卻沒有人。她不禁發怔，彷彿昨晚的一切都是夢一樣。
可是，當她挪動身子，卻覺得不對。
定睛朝床上一看，果然床單上一點梅花般的殷紅。
她便明白了，那不是夢。
她怔怔地坐著，想郭大貴為什麼一聲不吭就走了呢？
因為她被贖身，原來伺候的小丫鬟自然沒這個福分一起被贖——誰家沒丫鬟呢，從妓院帶個丫鬟出來也不好聽不是，所以就被**帶走了，如今她想問個人都沒有。
勉強支撐著起來梳洗完畢，依然不見郭大貴回來。
她心情便沉重起來，難道她被拋棄了？
想起那個憨實的少年，她不敢確定他會做出這種事。
一個念頭忽然從腦中劃過：看他昨日百般推辭的樣子，很不願贏她這個彩頭，看樣子很怕家裡反對，是不是早起先獨自回家，等說通了父母再來接她呢？
她越想越覺得有這個可能，心情便好了些。
因又想道：“若是他父母不答應，他豈不為難？須得我去助他一臂之力，言明昨晚乃是各位官家小公子和富家子弟約好的賭鬥，他父母便難推卻了。我再告訴他們生米已經做成了熟飯，就更妥了。”
想畢，便略收拾了一番細軟，將古琴斜背了，離開春香樓。
來到郭家，門房去通報後，一個婆子客客氣氣地將她引進去，在廂房坐了喝茶，又解釋說，郭家一會就有人來。
雀靈見開端良好，心裡踏實了些。
過了不多久，一個年輕媳婦走了進來。
雀靈不知是誰，忙站了起來。
阮氏對她略一打量，才笑道：“姑娘請坐。我是郭家二媳婦。”
雀靈忙蹲身道：“見過二嫂。”
阮氏趕緊扶了她起來，道：“姑娘不必多禮。來，坐下說話。”
雀靈心頭微凝，竟然不是叫她去上房的。
按規矩。她找上門來了，郭大貴的娘應該當面考查她一番才對。越嚴厲越給下馬威，才符合常理。誰知竟不見她。只派了兒媳婦前來。這可不是什麼好兆頭！
果然，阮氏坐下後客氣問道：“不知姑娘來是……”
雀靈氣結，她都是郭大貴的人了，能不來嗎？
她便反問：“郭三爺回來了嗎？”
阮氏點頭道：“也是剛回來。”
雀靈又問：“那他可對你們說了昨晚在春香院的事？”
阮氏坦然點頭，道：“說了。”
雀靈就道：“那二嫂覺得，我能不來嗎？”
阮氏疑惑道：“為什麼一定要來？”
雀靈又氣又急，不知她是故意的。還是怎麼回事。
沒等她想好再問，阮氏已經誠懇道：“姑娘，你能有今天也不容易。既然他們好心湊份子贖了你。也是你的福氣。我們家是莊戶人家出身，根基也淺，沒有納妾的習慣。再說你這樣好姑