，原談不上獨立生存的能力，因此他們聽從父母底指揮，馴伏得和羔羊一樣，引起父母的憐愛。等到大了以後，他們底個性發展了，他們開始發現自己，在生活上，也許需要父母底維持，但是他們盡有獨力生存的能力，為了這一點維持的力量，當然不願接受太大的委屈。於是家庭之內，父母底意志和子女底意志並存，有時從並存進到對立，甚至從對立進到鬥爭。假如一家之中，父母底意志不一致，子女又不只一人，小小的家庭，無形中會成為多角形的戰場。
不過親子之間，究竟有親子之間的天性，而且經過幾千百年以來的禮教，子女或多或少地總覺得在父母面前有屈服的必要。儘管家庭之中，有不斷的鬥爭，但是親子之間，不一定會決裂，這是一個理由。
但是居正和神宗的關係，究竟不是親子的關係。在十歲的時候，小小的神宗，對於居正，只看到一位長鬚玉立的大臣，這是自己底監護人和老師。神宗覺得他可敬，有時不免有點畏懼，但是在大半的時候，居然覺得他可愛。天熱了，看見老師在講書的時候，汗流滿面，神宗吩咐太監們替他掌扇；天冷了，看見老師立在文華殿的方磚上，寒氣森肅，神宗便吩咐太監們拿氈片把方磚遮上，免得老師受寒。有一次，居正在上直的時候，忽然發寒熱，神宗趕忙自己凋好椒湯，送給老師。神宗是一個好孩子，待老師真是非常殷勤。
然而現在他已經十七歲了，在早熟的環境裡，他已經娶了親，而且不久以後，他便要做父親。他久已是皇帝，現在更開始發現自己。他有他底意志，這個意志，必然地有和居正底意志鬥爭的一日。關於這一點，姑且不論，而且因為居正垂死的時候，神宗底意志，還沒有達到十分堅強的程度，他們兩人，沒有經過實際鬥爭的階段，所以也可置之不論。但是在神宗發現自己以後，他底意志已經存在，不久以後，逐漸形成和居正對立的地位。這個神宗沒有覺到，居正沒有覺到，但是兩個意志底形成對立，是無法否認的現實。
從明太祖到神宗，這一個血脈裡，充滿偏執和高傲，這是無可諱言的。孝宗有一些柔和，武宗有一些妄誕，但是這一枝中斷，皇位落在世宗手裡。世宗還是偏執，高傲；中年以後，有些頹廢，不過頹廢的中間，常時露出高傲的本色。穆宗看到父親底模範，更加頹廢，不過他還有些高傲。到了神宗，又在這高傲的血液裡，增加新的成分。他底母親是山西一個小農底女兒。小農有那一股貪利務得的氣息，在一升麥種下土以後，他長日巴巴地在那裡計算要長成一斛，一石又硬又好的小麥。成日的精神，集中在這一點上面。經過幾世幾年的薰陶，小農底氣息養成了。慈聖皇太后把這一股氣息帶進北京皇宮裡面，再把這成斛成石的觀念，灌輸到神宗底血液裡。明朝底皇帝，只有神宗嗜利，出於天性，也許只可這樣地解釋。以後傳到熹宗、思宗，嗜利的血液，經過幾度的沖淡，已經不十分顯著，但是國事已到不可收拾的地步，加上熹宗底昏憒，思宗底操切，明朝底覆亡，成為必然的形勢，而一切的禍根，都在神宗好利的時期，已經種下。神宗中年以後，大理寺評事雒於仁疏獻酒、色、財、氣四箴，曾說：
競彼鏐鐐，錙銖必盡，公帑稱盈，私家懸馨。武散鹿臺，八百歸心，隋煬剝利，天命難諶。進藥陛下，貨賄勿侵。（財箴）
御史馬經綸也曾上疏神宗，直言“陛下好貨成癖”。萬曆三十年的時候，神宗病重，看看死日已近，這才下詔把自己發明的那些剝削人民，無補國用的商稅、礦稅，一概取消，召首輔沈一貫入宮，親自把手詔交付他。一貫出宮以後，大臣們一面悲痛皇上底病危，一面也不免慶幸民生底復甦。第二天神宗突然好了，還是捨不得這一大注民財，再派太監們到內閣追還聖旨。大學士方在設法掙扎，太監們來了一個又一個，最後連來二十位，拼命坐索。神宗派司禮太監田義去，田義不肯，神宗從床上爬起來，拿刀子戳上去。內閣裡這二十位太監，磕頭懇求，額角都磕破了，血流滿面，沈一貫無法，只有把聖旨繳進，一切礦稅、商稅照舊徵收，銀兩不斷地向宮中流進，才能滿足這位小農底外孫。
在萬曆七年的時候，這粒嗜利的種子，雖然沒有成長，但已經在那裡萌芽。金花銀增加了，這是一筆收入。其餘的需索，經過張居正、張學顏底諫阻，受到一些挫折。不要緊，神宗底心靈，想到辦法了。他吩咐文書官姚秀到內閣傳諭擬旨，著戶部鑄錢，供給內庫使用。誰能禁止皇帝使錢呢？明朝的貨幣制度，本是一言難盡的事。大體講來，銀兩是當時的本位硬幣，銅錢是輔幣，鈔是紙幣。從洪武以來，新鈔不斷地增發，紙幣和