以，當時根本不能理解她的“自由”含義。現在想起來她在中國的一些瘋狂舉動，對“野蠻人行為”的喜歡和極盡模仿，才明白在美國這是絕對不被允許並很可能會自毀名聲，丟掉工作。我來到美國後，一位呆了20多年的中國人對我講：美國才是一個真正保守的國家，想改變這裡現行的東西，哪怕是一個小小的不成文的習慣都是不可想象的。我想起每天去接送孩子上學時遇到的那些人，幾乎是同樣的，也就是說，只要是這個點出來，昨天你遇到遛兩條狗的人，今天你一定還會遇到，美國人喜歡規矩，尤其是工作生活的時間安排。
（5）
一般美國人根本不關心美國以外的世界怎麼樣，所以，當你談到清朝的統治者、或者烏茲別克、或者梅德韋傑夫，他們搖頭時，你不要吃驚，除了專業學習以外，美國的歷史和地理知識基本上是以美國為中心的，從小告訴每一個美國人：美國是世界最偉大的國家，最幸福的國家，最值得你驕傲的國家。除此以外，美國的基礎知識教育完全是實用型的，幫助學生在掌握基本知識的基礎上如何應用到實際生活中，至於歷史、政治、哲學則留在學生樹立起美國觀念以後再學不遲。
這種教育的作用無疑是影響深遠的，但也被“開放了的人們”所詬病，改革開放後，我們受到了西方文明國家的啟發，以為發達的現代文明國家都不這樣教育下一代，我們要進入現代文明國家的行列必須放棄這種“不文明”的灌輸式教育。來美國後才知道，美國政府對青少年的思想精神不僅僅是“灌輸式教育”，而且是全方位按照心理接受理論和技術規範實施的。
所以，關於“在美國生活感到很自由”這個觀點，首先，這完全是一種“文化感覺”。是由中美文化巨大差異造成的精神感受，事實上，中國文化的包容性和人與人之間的寬容都是美國文化無法比的，之所以感到美國自由是因為個人生活選擇的自由。
其次，這是一種“社會感覺”。如果你在中國的學習和工作遭遇到比較大的困難和挫折時，你會感覺美國很自由；如果你在國內身邊的那些能力和智力遠不如你的人卻得到更好的地位和報酬時，你會感覺美國的確是自由的，因為真正出類拔萃的人在美國是會得到社會認可的，那些智力平庸、能力平平的人只能安於現實，社會的分配和等級是基於你個人的才能。中國則遠不是如此。
其三，這也是一種競爭壓力。中國人口太多，競爭是全方位的，美國雖然是崇尚自由競爭的國家，但比起中國來說相對人少，競爭制度卻更完善，人才管理和發展目標明確，而且可選擇的生活領域範圍廣，生存難度自然降低了。中國卻不是如此，能高不能低，能上不能下，人際關係，左右鄰居，真讓你面子上過不去。所以，在美國競爭力強者，到中國卻未必。在中國競爭力強者，到美國一般也差不到哪去。
其四，在中國生活變化太快了。可能你認為錯誤的東西也可能會被人們接受，也就是說，你會產生一種不安定感，而人的本性卻是尋求相對穩定。我想從近代以來，中國就沒有絕對安定過，相對安定的時間都是有限的，這是一個特殊的時代，一個變革和狂飈突進的時代，這也是為什麼我們能夠建設新中國並在短短几十年裡迅速崛起的原因。美國保守主義從越南戰爭後盛行了幾十年，現在也被美國人民所厭煩，當奧巴馬提出“改變”的口號時，就能把他送上總統寶座，因為美國人也感到自己太保守、太壓抑，過於被“精英”誤導了，他們不喜歡戰爭，可戰爭總是不斷，這是他們選擇自由時沒有想到的。布什打伊拉克時，美國民意測驗支援率達到67％，和今天反對伊拉克戰爭的人數差不多，當時如果沒有那麼多人支援布什總統，他的行動必定會受到制約，現在一起把責任歸到布什名下，這難道也是自由選擇的嗎？美國人民的選票真的能改變這種政治傾向？多數選票真的就代表正確的選擇嗎？美國政府的決策真的能代表大多數民意嗎？
你說美國自由不自由？
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萬聖節感受美國人的鬼神意識（1）
西方的“萬聖節”就是指天黑了以後出來的“鬼”，這種不分良莠，一律以“鬼”論之的做法顯然異於中國古人對神鬼世界的理解。
記得還在讀大學本科時，聽美國著名華裔學者袁小園講漢字改革時說：漢語是世界上最簡潔優美的語言，最能表情達意的文字。她的話當時給我留下很深的印象，但並沒有什麼感覺。30年後我來到美國，這種感覺忽然產生了，而且是在萬聖節。
來美國一個月後，我們遇到