座位，靜靜地看著眾人。
田吉點頭道：“九千歲用心良苦呀！千里之堤，潰於蟻穴，一旦一個小地方出了毛病，沒了皇上這個擋箭牌，我等的富貴說不好就化作了一場春夢，田都督難道忘了當年的東林黨了？”
田爾耕撇嘴笑道：“緹騎四出，抓來詔獄，關的關，殺的殺，又有什麼不好辦的？當年的楊漣、左光斗、黃尊素、周順昌等人並沒有掀起多大的風浪。”
“田都督說得真輕巧！你是隻派了幾個人，可知道九千歲費了多少精神？”田吉陰陰地說。崔呈秀接著說道：“田大哥，打打殺殺固然不可少，但是遇事還應多用點腦子，再說用兵也講究個韜略呢！”
田爾耕冷笑道：“那些膽敢反對爹爹的，咱見一個殺一個，滅他九族，知情不報者連坐。看還有人敢捋咱的虎鬚不成？何必文縐縐地庸人自憂。”
“難道不怕激成民變？”倪文煥將仰在椅子上的肥胖身子一收，眼睛望望魏忠賢。魏忠賢依然無語，默然地看著眾人。客印月明白他心裡必是有了一些不快，尖聲說道：“俗言養兵千日，用在一時。九千歲這幾日一直寢食難安，今兒是要向你們討個計策的，怎麼自家窩兒裡鬥了起來？”屋內頓時寂靜下來，眾人的目光在魏忠賢和客印月的身上掃過，然後相互對視，不敢再爭執。
魏忠賢哈哈一笑：“不錯，是要求個長久富貴的法兒。你們剛才講得也各有情理，但咱家不想冒什麼風險，必要萬無一失。咱家如今年紀大了，榮華富貴享得也夠了，該吃的吃了，該玩兒的玩兒了。那先朝的王振、汪直、劉瑾怎麼樣？還不如咱家吧？要說咱家輸得起了，但還是不敢輸呀！想想你們跟隨了咱家這麼多年，要是一招不慎，導致滿盤皆輸，咱家也對不起你們和你們的子孫後代不是？”眾人聽了忙噤了聲，周應秋起身流淚道：“孩子們到了今天這個地步，全仗爹爹栽培提拔，爹爹所慮，非孩子們所及，但孩子們心懷愚忠，願效死力。有什麼打算，爹爹吩咐便是。”
魏忠賢環視一眼眾人說：“你們都是咱家的左膀右臂，倘若我們父子一心，什麼事兒不能成呢？”田爾耕看看身後的許顯純說：“爹爹，拿主意，動心眼兒，孩子們身為武夫，勇猛有餘，智謀不足，就出點蠻力吧！”
李永貞、塗文輔、石元雅、王國泰四個太監一直看著議論，也不甘落後於人，李永貞獻計說：“萬歲爺未有子嗣，一旦晏駕，依例當選立近支，以血脈而論，嫡親莫若信王，但是信王年屆十八，已經成人，恐難馴服掌握，日後行事相互多有掣肘，不如從旁支選一個年幼的孺子，由九千歲攝政，與現今的情勢當不會有什麼大異。如此，孩子們又能照享榮華富貴，天下依舊太平無事。”塗文輔附和道：“那就選立福王的孫子怎樣？當年神宗皇帝可是本來要立福王為太子的，這樣有理有據，也會減少朝野的猜忌。”
石元雅窺視著魏忠賢，見他將身子微微後仰，靠到椅背上，眯起眼睛，知道這幾句話很合他的心意，後悔被李永貞、塗文輔二人搶了頭功，就不敢怠慢，高聲說：“九千歲，小的也有一個計策，萬求老人家不要推辭。小的想九千歲是朝廷的擎天白玉柱，架海紫金梁，一旦龍馭賓天，九千歲何不登了大寶，統治天下？如此，必是大明之幸，萬民之福。”不料魏忠賢面色一沉，厲聲道：“咱家本是萬歲爺的輔臣，一向忠心耿耿，取而代之，豈不遭萬民唾罵？你怎麼竟想出這般狼心狗肺的主意，難道想將咱家置於不義之地？”
“自古天下有德者居之。當今朝野思治，可謂久矣！九千歲系天下眾望於一身，不可冷了大夥兒的一片熱腸！”王國泰媚笑道。
魏忠賢一拍椅子的扶手，大喝道：“怎麼還如此胡說？”眾人不敢出聲，魏忠賢怒氣衝衝地看著眾人，見他崔呈秀、田吉二人漠然地坐著，嘴角隱隱含著冷笑，問道：“呈秀、田吉，你們二人冷眼觀望，想必是還有什麼高見吧？”崔呈秀回道：“倒也不敢說是什麼高見，只是對李公公幾人所言有點兒擔憂。”
“二弟擔得哪門子的憂？你怎麼膽子越來越小了？”田爾耕滿不在乎地說。魏忠賢面色一沉，呵斥道：“不要多嘴，聽他說下去，做了好幾年的都督，竟還是這樣沉不住氣？”
崔呈秀看看田吉，田吉欠身說：“孩兒怕說出來掃了九千歲的興致，也拂了眾位弟兄的好意，不說也罷。”魏忠賢似有些不耐煩道：“說吧！咱家不怪你。”
“孩兒勸九千歲千萬不可聽信石元雅、王國泰的話，他們實是敗壞九千歲的德行！孩兒請求再敢有此言語者，依律嚴懲不貸。”田吉本來深陷的眼睛