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喬允升道：“那就依律定個附逆之罪？”
“嗯！”崇禎點點頭又道：“賈繼春如何不加懲處？”
錢龍錫道：“當年他奏請善待李選侍，總算還有做臣子的一片忠心。”
“哼！那時他趁皇兄初登大寶，不過意在邀功，哪裡有什麼忠心？後來恐魏忠賢怪罪，忙著改口，這樣反覆無常首鼠兩端的真小人，如何要替他洗脫乾淨？”崇禎鐵青了臉，聲調一揚，言辭更加嚴厲刻薄，大臣們不敢再分辯，個個俯首聽命，暖閣裡一時靜得怕人。
崇禎下了炕，慢慢舒展幾下身子，緩聲道：“判定逆案，首正逆奸，脅從可稍稍放寬些，據律推情，只要有心改過，不是不可網開一面。但用心要公，定罪要準，懲惡揚善本是千古稱頌的德政，不可胡亂行事，冷了天下人的心腸。你們下去將遺漏補上，朕再看看。”
沒有等到逆案定下來，皇后便生下了一團粉嫩的孩兒，多少年來沒有過嫡長子了，崇禎暗覺是中興之兆，即刻賜名慈烺，大赦天下，合宮上下也都歡天喜地。又過了幾天，陝西傳來捷報，二月間陝西兵備劉應選率兵突入漢中，與川兵聯合攻擊亂賊，斬殺五百餘人，大獲全勝。崇禎越發欣喜，三月十九日便下旨公佈了逆案。
轉眼已是五月，冰雪消融，江海解凍，春事已深，遼東漸漸過桃紅柳綠的時節。
夜已深了，袁崇煥卻沒有絲毫的睡意，披衣起來，推開窗戶，見東山上空那輪金黃的圓月已略有些殘了，心頭忽然想起鄉試那年月圓天心，獨自一人臨窗對月，浮想聯翩，瑞興遄飛，口中吟出那首《秋闈賞月》：
“戰罷文場筍陣收；客徒不覺是中秋。
月明銀漢三千里；歌醉金秋十二樓。
竹葉喜添豪士志；桂花香插少年頭。
嫦娥必定知人意；不鑰蟾宮任我遊。”
“好個不鑰蟾宮任我遊！這等豪邁的胸襟猶勝李謫仙幾分。”一個高瘦的身影從旁邊的耳房出來，“戎馬倥傯，督師尚有這份雅興，就是三國的周郎怕也不遑多讓。”
“可惜少了羽扇綸巾，不然豈非活脫脫的一個周公瑾麼！”那人身後跟出一個更顯削瘦人來。
袁崇煥笑道：“可剛、本直，你們兩人也沒歇著？”
“末將正與本直閒話，聽見督師屋裡有吟詩的聲音，本直按耐不住，硬拉我來來湊趣。”滿身甲冑的何可剛高聲回著話，與一身儒服的程本直走進屋來。
袁崇煥招呼他們坐了道：“這首《秋闈賞月》是我當年從貢院回到客店連夜寫下的，當時以為科場得意，詩興難遏，等到放榜果然高中了。”他在何可剛身上掃了一眼，問道：“都睡下了，你也不卸下甲冑晾晾，是想養蝨子嘍！”
程本直順手在他項上一抓道：“鎧甲生蟣蝨，捫蝨夜話倒是風雅得緊呢！督師可見過這等肥飽的蝨子麼？”他嘻笑著將手掌向燭前一伸，掌心一隻大而肥的蝨子吃得滿腹隱隱顯出暗紅顏色，笨拙地蠕蠕而動。袁崇煥用手捏起，兩個指甲一擠，啪的一聲，竟濺成一小片血跡，“好個肥蝨！”
何可剛阻攔已是不及，口中嘆息道：“可惜了，可惜了！”
“有什麼可惜的？你發誓一日不收復遼東，睡覺不脫甲冑，督師的五年復遼大計未過一年，尚有四年的日期，想這麼多個日夜要生出多少隻蝨子來，殺一個有什麼可惜的？”程本直心下暗覺好笑。
何可剛道：“這隻蝨子有緣生在我身上，又恰巧有緣見了督師一面，你道普天下的蝨子何止億兆，這隻蝨子卻有此奇遇，這般輕易殺了它，豈不可惜！”幾句話說得袁崇煥、程本直相視大笑。
袁崇煥親手泡了功夫茶，取盞啜飲，吱吱有聲，見何可剛只吃幾杯，額頭鬢角早已滲出汗來，笑著命他將腰間的絲絛解了透風，問道：“明日巡視邊海檢閱東江，可準備妥當？”
何可剛忙將手中的牛眼杯放下道：“船已備好，督師在廣東帶來的三千水軍也整裝待命。”
“我思來想去，不必帶那麼多人，兩千人足矣。”
“毛文龍平素驕橫難馴，一旦他翻臉……”
袁崇煥哈哈一笑，不待何可剛說完，搖頭道：“自三月我奏請海禁，皮島所需糧餉不再由朝廷從山東登州直接解發，朝鮮向朝廷所進貢品也不經皮島海運天津衛入京，一律改由山海關運到寧遠近海的覺華島再行解發，往來商船與此同例，這無異卡住了毛文龍的脖子。東江糧餉已不如先前充足，毛文龍派人索取，我即刻撥發十船，並派