謝尚政道：“沉缸酒卑職已是多年沒喝到了，平日裡做夢也想的，只是這小小一罈解不得渴，只怕是勾起了饞蟲還未過癮，不如一路聞下去的好。”
程本直拊掌道：“可不是麼！別說你們這些赳赳武夫，就是學生這般文弱的一碗也是不足的。唉！酒少人多，總不能學古人的樣子，將這一罈美酒盡情傾倒海中再喝吧！要是有這樣一罈的燒刀子還差不多。”
袁崇煥笑道：“年前祖大壽送來一些燒酒，我怕海風尚涼，便帶了一罈來，正可教你們盡興。”
“可是錦州城的孫記燒酒？”林翔鳳急聲問道。
“不錯。”
“錦州孫記燒酒，本是無上珍品，人間佳醪，在海上喝它，更見豪情。”謝尚政舉碗幹了，碗底的幾滴酒漿竟豔紅如血，暗忖道：這酒怕是已陳了上百年，方才的琥珀色原是紅得轉暗了。眾人正自吵嚷著要喝孫記燒酒，隱隱聽到一陣叮叮咚咚的聲響，不知從哪裡而來，林翔鳳叫道：“敢是碰到了海底礁石？”
“海闊水深，哪裡來的礁石？”副將汪翥並不相信，起身察看。前邊一船轉頭疾駛過來，都司金鼎卿站在船頭，朝著虎頭船大聲喊道：“袁……袁督師……大……大事不好，海底有水鬼，前面的小船已被鑿得漏了。”眾人大吃一驚，紛紛出艙。
袁崇煥問道：“你可知是什麼人所為？”
金鼎卿道：“卑職也猜不出來。剛……剛才前後都看了，並不見有別的船來……想必是泅水過來的。”
袁崇煥接過韓潤昌遞上的千里鏡，四下望去，見有一些點點的帆影在遠處遊弋，細數之下，竟有十幾艘之多，看不清船頭掛的是什麼旗號，喝道：“快帶幾艘船向前，看看遠處的小船上都是些什麼人？”金鼎卿連聲答應，調轉船頭，向遠處直撲過去。
虎頭船上不待袁崇煥號令，謝尚政等人早各拿撓鉤、長槍向船舷下面胡亂戳攪，林翔鳳提起百十斤重的大鐵錨，撲通一聲丟到水裡，雙手挽住鐵錨上的纜繩，沿著船舷向後疾走。那大鐵錨在他手中渾若無物，攪得海水嘩嘩作響，將到船尾就覺鐵錨撞到什麼東西上，急忙提起，見海面湧起一團殷紅的血色，鐵錨上赫然釣上一個人來，彎彎的鐵牙恰好刺穿了那人的腦袋，想必是在水底躲閃不及，一聲也沒喊出來。林翔鳳將那人提到船上一摔道：“可惜沒留下活口！”
謝尚政一見，便令人下水擒拿，袁崇煥阻攔道：“不必下去冒險，只命軍卒用撓鉤、長槍不住地攪動，使他們不敢靠近即可，小心他們登船傷人。”舉起千里鏡又望，見遠處早沒了船的影子，等了片刻，金鼎卿轉回來氣咻咻地說道：“不等卑職靠近，那些賊人便已張帆而逃，全力追趕，又被他們一陣亂箭射了回來。”
“可看清了他們的旗號？”
金鼎卿一拳擊在船舷上，罵道：“奶奶的，那些賊人狡詐得緊，船上的人盡是漁民打扮，看不出丁點兒的蛛絲馬跡。白白被他們鑿壞了三艘船，卻無處出此惡氣！”
“小心行船，提防賊人設伏。”袁崇煥命他依然在前頭照應，向林翔鳳喊道：“將水鬼提到船頭來。”只見那人的腦袋早已血肉模糊，屍身一經搬動，又流出些許腦漿和鮮血，身上的水靠卻沒一點兒破損，手中兀自緊抓著一把短柄鐵斧和尖利的鐵鑿。袁崇煥命解開水靠，見他已然凍得渾身青紫，水靠並身上也沒有什麼標記，低身取了短斧和鐵鑿，看那鐵鑿上隱約有一個豆粒大小的字跡，想是鍛造時工匠留下的記號，不動聲色地收了，命人將死屍拋入大海，返身回艙接著飲酒。吃不多時，外面的軍卒喊道：“不好了，那些賊船又轉來了！”
“來得好！”袁崇煥挺身而起，大步出艙才到船頭，便見那來船上火光連閃幾下，隨即漫起幾團煙霧，砰砰砰地似是有炮聲傳來，忙用千里鏡看望，謝尚政等都已聞聲出來，叫道：“這些賊子好大的狗膽！竟敢捋虎鬚了。”
袁崇煥將千里鏡遞與他道：“允仁，卻也作怪，你瞧瞧船上竟掛著我大明的龍旗？”
謝尚政端詳一會兒，疑心道：“只怕有詐。難道後金知道督師要往雙島，派人在此截殺？”
“不會，他們沒有這麼快的訊息，水上往來又非其所長，決不是他們。方才的水鬼也不像滿人。”
又聽砰砰砰三聲炮響，謝尚政驚詫道：“咦，怎地不見炮彈落海濺起水柱？似是禮炮一般，這可奇了！”
“什麼人知道訊息而來？”袁崇煥不住暗自思忖。此時來船漸近，已看清船上旌旗的顏色，“一、三、七……二十……”謝尚政不斷報著數目，大