愛著聰慧秀麗明智豁達的嫂嫂莊妃，攝政王，有其雄才大略和卓越的軍事才能，三十九歲去世。
莊妃，姓博爾濟吉特氏，科爾沁貝勒寨桑女。嫁皇太極，封永福宮，皇太極死後，莊妃籠絡皇太極之弟、攝政王多爾袞，幫助兒子福臨繼位，後為保住兒子皇位，下嫁多爾袞。諡封為孝莊文皇后。
錢謙益，字受之，號牧齋，晚號蒙叟，常熟人。明萬曆進士。崇禎初官禮部侍郎。與溫休仁爭權失敗，革職。後謀東山再起，未果。生平博覽群籍，精於史學，詩文在當時負有盛名。著有《初學集》、《有學集》、《投筆集》等。輯有《列朝詩集》。
周延儒，字玉繩，號挹齋，宜興人。萬曆四十一年會試、殿試皆第一。深受崇禎恩寵，特旨拜東閣大學士，次年成首輔。後被賜死。
謝尚政，字允仁，東莞茶山人，袁崇煥麾下都督同知，升參將。自幼與袁訂交，後背信棄義，出賣袁，為人不齒，因賄賂梁廷棟，事發革職。
佘義士，廣東順德馬江人，早年追隨袁崇煥。袁遭凌遲，暴骨原野，他連夜竊藏，葬北京廣渠門內廣東舊義園，終身守墓不去，死傍督師墓葬，遺囑後人世代為督師守墓。
韓潤昌，東莞人，袁崇煥麾下都司，為袁掌尚方劍，隨袁自投於獄，袁死後，謫戍陝西鎮番衛，明亡，返里為僧。
林翔鳳，東莞人，袁崇煥麾下遼薊督糧推官，為袁至戚，慷慨知兵，且善武藝。
范文程，字憲鬥，號輝嶽，遼東瀋陽衛人。范仲淹後裔。為滿清參與帷幄的主要謀士之一。後晉少保兼太子太保、太傅兼太子太師。諡文肅。
何可綱，遼東人。天啟中，以守備典袁崇煥寧遠道中軍，後進都司僉書，遷參將，署寧遠副將事。
梁廷棟，河南許昌鄢陵人，明萬曆四十七年進士，兵部尚書，不久遭罷斥。
謝尚政，字允仁，東莞茶山人。萬曆四十六年（公元1618）武舉，
第二十一回
平冤獄恩旨贈封號行枚卜絳籤選閣臣
第二十二回
開經筵君主喻國策走邊關將軍偵敵情
第二十三回
論臣道品茗汰劣相量刑法翻案現妖書
第二十四回
話前塵嚴旨焚要典戲坤寧冷麵犯帝顏
第二十五回
召平臺名將對良策息兵變寧遠走單騎
第二十六回
欠糧餉亂兵擒主帥問方略驛站訪元戎
第二十七回
皇太極議徵林丹汗李喇嘛求款後金兵
第二十八回
籌餉銀周侍郎得寵食蟹會田禮妃奪魁
第二十九回
吐怨言劉鴻訓謫戍報師恩瞿式耜徇私
第三十回
遭算計寵臣懷暗恨遊湖山主考聞玄機
第三十一回
設奸謀主考罰俸祿查舊案君王罷會推
第三十二回
隱亂情巡撫施棍棒查真相欽差闖筵席
第三十三回
納諫疏節流裁驛站償債銀逼門難豪傑
第三十四回
定逆案無情除閹黨開歷局有意薦洋人
第三十五回
乘孤舟豪氣巡邊地斬驍將專權樹威名
第三十六回
破薊門鐵騎圍遵化受急命老臣守通州
第三十七回
聞警訊馳援失方寸避鋒芒假遁逼京城
第三十八回
贊忠勇暢飲慶功酒知悔悟大戰廣渠門
第三十九回
范文程巧施反間計袁崇煥羈身鎮撫司
第四十回
寫蠟書勸歸祖大壽聽讒言冤殺袁督師
第二十一回
平冤獄恩旨贈封號 行枚卜絳籤選閣臣
入了臘月，漸近年關，早晨起了一場厚厚的大霧，五步以外不見人影兒。近午時分，濃霧方始飄散，露出一團橙紅的日頭，朦朧無光，天漸漸放晴。正值望日，暮色初起，東方天際生出一輪圓月。雪後初晴，夜空如洗，萬里澄澈，星漢格外燦爛，飛簷廊角滴垂凝結的冰凌晶瑩閃光。
三九冬深，滴水成冰，滿目的肅殺淒冷，乾清宮裡卻溫暖如春。
晚朝已散，東暖閣明燭高燒，崇禎坐在嵌螺鈿紫檀條几後硃批著奏章，紫銅火盆裡滿堆著上好的紅羅炭，藍藍的火苗將銅盆燒得通紅，條几上那座小巧的鎏金自鳴鐘