施鳳來見他說得蹊蹺，越發不解，追問道：“誰的銀子？”張瑞圖將紙丸捧上道：“相爺看一眼就明白了。”施鳳來展開見上面寫著“王祚遠”三個小字，認得是崇禎的御筆，暗暗替他惋惜，只一陣風沙，竟刮丟了一個閣臣。張瑞圖見他出神，解釋道：“當時風沙過後，大夥兒遍找不見，皇上聲言各安天命，只授錢龍錫、李標、來宗道、楊景辰、周道登、劉鴻訓六人禮部尚書兼東閣大學士，參預內閣機務，只虧了他一人，其實那個紙丸並沒有被風吹走，而是落在了一個秘密的所在。”
“什麼所在？”施鳳來打斷他的話，追問道。
“相爺既然動問，請恕學生直言。當時落在了相爺的衣領之內。禮畢謝恩，紙丸從衣領掉出，落在相爺的袍腳邊，學生在後面悄悄捏在了手裡。”施鳳來大悟，暗道：“怪不得覺得後頸微癢，怕在皇上面前失儀，不敢抓捏，原來是紙丸作怪。”張瑞圖略停片刻，吃了口茶，哈哈一笑道：“可笑王祚遠不惜四處舉債，送了王永光十萬兩銀子，求他會推列名，到頭來竟是一場南柯大夢。”說罷將茶一飲而盡，拱手道：“夜將深了，相爺見召，還請明示。”
施鳳來道：“本想討教逆黨名錄之事，不料卻有意外之獲，真是絕佳的飯後談資。”
“名錄一事，皇上催得緊，理應急辦，但此事關係多年恩怨，一時怕難撕扯得清楚。”張瑞圖似覺失言，遲疑收住話頭，將案上的龍井茶一嗅，放入袍袖，讚道：“果是好茶！”
“果亭恁小心了，但講無妨！東廠多少也會為咱留些臉面的。”施鳳來寬慰道。張瑞圖低聲道：“此事無人願意觸及，學生只有八個字：能躲則躲，能拖則拖。請相爺斟酌。”施鳳來心下暗自稱是。
臘月二十六是崇禎的壽辰，宮裡朝外早已籌備萬聖節，各宮眷忙著縫製各色的方勝葫蘆，什麼寶曆萬年、四海豐登、洪福齊天，喜氣洋洋地到昭仁殿給皇上賀壽。
萬聖節剛過，便到了新年。因是改元頭一年，為討皇上歡心，整個皇城、大小衙門、有名的酒樓店鋪商號裝扮一新，花團錦簇。各宮殿門都貼滿了春聯，一樣的泥金葫蘆作底兒，上面寫著吉、利、福、壽四字，煞是好看。
正月初一，崇禎駕臨皇極殿，接受百官四方貢使朝賀。入夜在乾清宮丹陛上燃放煙火，壽帶、葡萄架、珍珠簾、長明塔……一個個光華燦爛，絢麗多姿。初六開辦燈節，這是一年中最為熱鬧的日子，各衙門官署盡皆放假，直到十六日止，前後十天。乾清宮丹陛上安放七寶牌坊燈，壽皇殿五座方圓鰲山燈，高至十三層。各宮院都是珍珠穿就、白玉碾成的各色奇巧燈，料絲、羊皮、夾紗……各展奇巧。外三大殿、內三大殿也都懸掛數盞碩大的彩燈，殿陛甬道，迴旋數里，圍以白玉石欄，石欄外邊每隔數尺遠有雕刻精緻的龍頭伸出，頜下鑿有小孔，專為懸插彩燈之用。無殿陛石欄處，立有蓮樁，每樁懸掛琉璃燈一盞。各處所懸各色花燈，共有數萬盞，盡顯太平奢華景象。崇禎傳旨，皇城玉漏莫催，金吾不禁，只在各宮門添設人員，群臣俱許入內看燈，各賜酒飯。皇城以外更是熱鬧，東安門外，已為九衢燈市，數條街道連成一片。白日為市，夜裡放燈。每日天剛放亮，大小街道便到處湧動著人流，過了辰時，更是人山人海，熱鬧非凡。入夜，店鋪關門，通夜賞燈，放煙火，歌舞雜耍，簫鼓喧譁，笙歌徹夜。燈市口大街的東西長街，兩邊盡是綵樓，南北相向，朱門繡戶，畫棟雕樑。一些勳家、貴戚、大官宦和縉紳眷屬，不惜一夜花費幾百串錢，將那些垂了簾幕的綵樓整座地租了，觀燈取樂。遍街掛滿了各式各樣的燈籠，梅花燈，雪花燈、繡屏燈、畫屏燈、蟠桃燈、荷花燈、青獅燈、白象燈、蝦子燈、魚兒燈、羊兒燈、兔兒燈、雁兒燈、鳳兒燈、犬兒燈、馬兒燈、仙鶴燈、白鹿燈、金魚燈、長鯨燈、鰲山燈、走馬燈……一隊隊童子身著綵衣擊著太平鼓，往來穿梭，從晚到曉，響個不停。
崇禎嚴嚴地披了貂皮斗篷，戴了黃色雲字披肩，教王承恩跟了步行隨處走動，見宮眷、太監都穿了燈景補子蟒衣，成群作隊地往來遊玩，更有一些呼朋引伴，尋幾個平日相得的知己備酒取樂，在班房中賞燈、飲酒、猜拳、行令、擲骰子、玩走馬、鬥掉城。
崇禎耳聽目見，心頭也禁不住欣喜異常，卻見太監、宮女成群地向後湧去，看一眼王承恩，王承恩忙回道：“萬歲爺，奴婢聽說田娘娘串紮了各色的花燈，爭奇鬥巧，惹得大夥兒都去看呢！”果然承乾門外擠滿了人，王承恩正要上前開道，崇禎一把將他拉入人群，好歹擠到門邊兒，只見永寧宮前的月臺上燈火熒熒，