月臺正中高掛起一盞全用珍珠穿成的大燈，四五尺高，每一顆珍珠都有黃豆大小，華蓋和飄帶皆用眾寶綴成，帶下又綴著小珠流蘇。四十九盞一尺多高的珍珠燈懸掛四周，如同眾星拱月，將永寧宮裝點得廣寒宮清涼仙境一般。崇禎暗笑道：“看來嫦娥也不落寞了，丹藥也吃的，人間煙火也食的。”
“這珍珠燈聽說是田老爺自江南請名家訂做的，花了不少的銀子。”王承恩湊近耳邊小聲說。
“的確不俗，宮裡的匠作局怕是做不出的。”崇禎點頭稱讚，想到花了許多的銀子，不禁皺了眉頭，轉身出來道：“坤寧宮、翊坤宮就不去看了，大同小異的，想必也是玩扔銀子。”悶頭回到乾清宮東暖閣。
王承恩心知皇上在心疼銀子，忙寬慰道：“萬歲爺富有四海，時逢改元，自當更新氣象，些許幾兩散碎銀子換了歡樂，也沒什麼打緊處。”
“富有四海？四海是大，可是天災地荒民飢邊患，哪裡不用銀子？戶部曹爾禎派人稽核太倉、節慎庫銀，所存不過十萬兩，杯水車薪，如何夠使？朕不得已怕要動用內帑了，那可是祖宗積攢下來的膏血呀！”
王承恩見皇上有些鬱悶，忙教小太監往火藥房取來奇花煙火，蘭、蕙、梅、菊、木犀、水仙……種類極多，崇禎取了水仙花點燃，煙火直上雲霄，炸響後變幻成水仙花的形狀，在清冷的夜空中熠熠生輝。崇禎便命眾人一起燃放，登時四下響成一片，映紅了半邊天。
新春已過，京師的二月依然是冰天雪地，沒有一絲的春意。颳了一夜的北風，黎明時分尚未停歇，仍是一陣緊似一陣，嗚嗚作響。崇禎起來聽得風聲凜冽，才到乾清宮門口，只見天色昏暗，半陰半晴，已經升高的日頭閃著淡淡的白光，更覺嚴寒，冷不可當，幾個小太監進出著灑掃殿庭。頭幾天，崇禎就傳旨預備著開經筵。他匆匆用了早膳，王承恩等簇擁著坐了暖轎，來到文華殿。
經筵停廢已久，此次重開竟是異常隆重。文華殿內擺設得十分齊整，御案上燈燭輝煌，香菸馥郁。孔子位前，金盤滿貯時新果品，清酒香茶，金爐內燃著百種名香。崇禎在御案後坐了，知經筵官英國公張惟賢、首輔施鳳來，同知經筵官輔臣張瑞圖、李國普、來宗道、楊景辰，禮部尚書孟紹虞與侍講官溫體仁、王祚遠、何如寵、吳宗達、黃士俊、成基命、曾楚卿、蕭命官、姜逢元、葉燦、孔貞運、陳具慶、張士範、徐時泰、倪元璐、李若琳一律身穿大紅袍，展書官江鼎鎮、謝德溥、張四知、倪嘉善、黃錦、王錫袞、張維機、王建極則穿青綠錦繡袍服依次進來，行了五拜三叩頭禮，東西站列。
天氣極寒，禮服並不甚禦寒，講官們都凍得臉色青紫，渾身不住抖顫，口噤難言，只是見有給事中、御史、侍儀官一旁督察，懾於被彈劾，不敢伸手跺足取暖，無法避寒。崇禎見了道：“依照舊例，春日講筵不設明火。不過禮本人定，不必拘於成例。似這等嚴寒，嘴都要凍住了，豈是尊師重道之意？”轉頭向王承恩道：“查查是誰在此當差？”
幾句話說得眾臣子聳然動容，滿臉的感念之色，張惟賢含淚道：“皇上與臣等甘苦同嘗，臣等感激得難以自持，就是天氣再冷生出個凍瘡，心裡也是暖的。”
施鳳來聽到凍瘡二字，心下以為十分不雅，害怕因此召對失儀，忙哽咽道：“自古生於憂患而死於安樂，憂勞可以興國，逸豫可以亡身。祖宗成憲所以春日講筵不設火，也是自有其深意，皇上推恩及於臣下，臣等感激涕零，求皇上不可以此罪及他人。殿內寒冷正是時時提醒臣等自警自勵，不可恣意驕奢放縱。”
“區區一節小事引出如此深奧的大道理，經筵未開，朕已受益匪淺了。理雖正如兩位先生所言，只是禮既因人而設，自當隨時而變，不可墨守了，所謂《易》一名而含三義，鼎故革新為其關鍵。百姓常說舊的不去新的不來，小到一事一物，大到治國平天下，莫不如此。今日若一味遵循舊制，終不成大夥兒嘴也張不開，話也說不出，只好幹瞪著兩眼面面相覷麼！”一席話亦莊亦諧，說得眾人連連點頭。
崇禎莞爾一笑，取熱茶吃了一口，又道：“其實權變與貞守並不相悖，敬天法祖，效仿先賢，當取其精髓，學其風神，法其所以為法，不該陳陳相因，不知變通，蔽於古而不知今。譬若良醫，病萬變，藥亦萬變，必能一掃沉痾，妙手回春。我朝自太祖爺即命人編纂《昭鑑錄》、《永鑑錄》，宣宗爺、代宗爺命人編纂《君鑑》、《臣鑑》，萬曆朝的首輔張江陵與文淵閣大學士呂和卿選遍了《帝鑑圖說》，其意都在於此。”
此時，階下校尉已到各內官直房