弟兄，答道：“果真如此，咱弟兄六人也願意追隨，只是袁大人可有把握，終不成教咱們再失望一回？不如我弟兄六人暫回草原恭候佳音，袁大人若能如願，我們弟兄自會到軍前報效。”
袁崇煥極力挽留道：“何必如此曲折，還是與在下一同回京，豈不更好？”
“唉！這麼多好戰的人，你來我往的，邊疆怕是永無寧日了，苦的還是小民百姓哪！東躲西藏，難以聊生。”老翁不等滿桂回答，喟然嘆息，語調悲涼，彷彿一下子又蒼老了許多。
“老丈，晚輩並非好戰之人，實在是不得已。難道該束手待斃，任人宰割不成？失意不成失志，怎可將個人得失看得重於君王百姓江山社稷？”袁崇煥還要往下駁辯，屋外傳來幾聲狼嚎，在寂靜的夜裡聽來分外刺耳。
老翁翻身而起，見了門邊的狼屍，大驚道：“不好，你們殺了此狼，怕是引來了狼群。”
袁崇煥、滿桂幾人躍出草廬，四下一看，果見草廬四周百步以外無數的綠光閃爍，滿桂大罵道：“咱剛受辱回來，就是這些雜種也來欺負老子，老子正好拿你們出氣。”從背後抽出鐵弓，搭箭便射。
老翁疾步上前，一把將鐵弓抓了喝道：“不可鹵莽！”轉頭示意眾人回屋，霍然變色道：“餓虎害怕群狼呢！你們想必沒有見過狼群攻擊獵物是多麼駭人。”老翁酒已醒了大半，想是極力剋制但話音仍不免顫抖，臉上極為驚恐。
袁崇煥急問：“怎麼辦才好？”
老翁道：“好在狼群尚未合圍，你們火速騎馬衝出去，萬萬不可戀戰。”
“你老人家怎麼辦？”眾人幾乎齊聲問道。
“我老朽了，早是該死的人了，還怕什麼狼群？你們若有意搭救，可將狼屍帶走，或許會引走狼群。”
袁崇煥遲疑道：“若狼群追趕我等不上，可要回來搜尋？”
“那就看老夫的造化了。”老翁蒼然一笑，擺手道：“你們走吧！當年老夫也曾叱吒疆場，虎老雄心在，老夫又不是死人，聽任幾頭野狼擺佈！”
“老丈名諱可否見告？”袁崇煥重施一禮。
老翁哈哈一笑：“多年沒人稱呼老夫的名姓了，提它作甚！快上馬！”
滿桂伸手提起狼屍，飛身上馬，七人一聲吆喝，打馬如飛，一齊向外衝去。頭狼仰天長嚎，群狼從四處飛奔過來，尾隨追趕，幾隻健壯的公狼跑在前頭，堪堪追上，滿桂大喝一聲，將狼屍向旁邊深谷中拋丟，拈弓搭箭，一箭射出，正中前面一頭大狼，尖尖的箭頭貫腦而出，登時摔倒在地。群狼一驚，追勢頓緩，七人絕塵遠去。轉過一個山頭，五人將馬慢下來，緩步而行，滿桂突然問道：“袁大人，那老翁究竟是什麼人？”
袁崇煥搖頭道：“我一時也說不出，等回京後慢慢查訪。”
說到此處，袁崇煥看看崇禎，見他神情極是專注，不敢稍停，接著道：“臣出京後，兵部大譁，以為臣不奉旨，不陛辭，不告擅離，狂悖至極，家人也惶惶不安，日夜望歸。臣此次出關，草就遼東、薊鎮邊圖，回京後依元人朱思本《輿地圖》與我朝許論《九邊圖》、羅洪先《廣輿圖》，反覆核校，取朱思本計裡畫方之法，詳加標識，見形知實，遼東邊鎮的建制、山川及遼東至山西之間長城的走向及城堡、關隘、墩臺，都瞭然於胸，便力請赴遼東，放言給我軍馬錢糧，一人守遼東足矣。先帝嘉臣忠勇，命臣監關外軍，掛按察司僉事銜，發帑幣二十萬兩，以作招募人馬所用，臣才得以保寧遠，戰錦州，也算薄有軍功。”
崇禎聽得有些心蕩神馳，含笑道：“軍旅乃是國家大事，歷來用兵最忌將帥不和，所謂事權集於一人才能號令暢通，克敵制勝。朕將遼東專付與你，不日先將遼東各地的監軍內臣撤了，再召回薊遼總督張鳳翼，遼東只用你一人，你自可放手施為，只要利於邊防，朕都依你。如今正是殘冬，天氣尚寒，不宜用兵，滿桂、張守印剛剛奇襲上榆林奏捷，稍滅後金氣焰，遼東戰事正在間歇，你離開遼東半年有餘，諸多事情尚要熟悉，也需時日，可再到遼東仔細巡查一番，好生斟酌籌劃，及早定下平遼方略。日後召對，朕將率閣臣、六部九卿聽你的治安之策。起去吧！卿守好遼東，朕才能專心國事，勿負朕望。”
“臣蒙皇上施恩復起，必掃平東北狼煙，光復遼東。”袁崇煥聽皇上諄諄誨言，坦誠相待，頓感深受倚重之樂，雙眼含淚，叩謝不已，鏗然有聲，額角一片殷紅，起身欲退，崇禎卻又問道：“你可知那草廬的老翁是何許人？”
袁崇煥駐足答道：“臣回來曾查閱兵部文件，四