悲歡離合總無情，
一任階前點滴到天明。
哈哈哈……痛快痛快！”倒臥而眠，旁若無人。
袁崇煥厲聲道：“他日定當直搗黃龍，與老丈痛飲！”大口將一碗燒酒一飲而盡，起身將酒碗摔碎在地，正要取塊羊皮蓋在老翁身上，忽聽外面幾聲淒厲的羊叫，羊群不住騷動，知有異常，拔劍出門，隱隱聽到一陣急促的馬蹄聲，急忙退回屋內，掩身門後。一會兒，幾匹快馬旋風般地賓士而來，馬上人喊道：“前面似有燈光，那頭惡狼想必逃到人家去了。”
“咱們追了小半日，肚子也飢餓難當，定要捉住下酒。”
屋內的火堆不及熄滅，仍閃著微弱的紅光，黑夜裡不啻星月之輝，足以看到數步以外。袁崇煥隱約辨出來了六人，都騎著馬匹。他們先後下了馬，各持刀劍扇形地向草廬圍來。忽然，一人驚呼道：“這裡有羊圈，那頭野狼怕會躲到羊群裡了。”擦亮火摺，點起火把。火光映照之下，六人滿身戎裝，赫然穿的是明軍甲冑，相互揮手示意，一起向羊圈圍攏過來。那羊圈裡果躲著一頭粗壯的惡狼，已咬斷了一隻羊的喉管，正撕扯而食，見了火把，陡然抬起頭來，呲出白森森的牙齒，兀自滴著淋漓的鮮血，連連低吼。
一個身材高大威猛的大漢道：“小心了！困獸猶鬥，這頭惡狼怕是要拼命了。”眾人紛紛呼喝，小心圍逼而上，堪堪到了近前，那狼猛地縱身跳起，竟向屋內躍來。袁崇煥一驚，想到老翁醉臥在地，怕它傷及，挺身出來，迎頭一劍揮出，削掉狼的半邊腦袋，那狼在地上一滾，兀自掙起半個身子，長嚎幾聲，倒地死去。
“好劍法！”幾人喝彩著到屋前相見，袁崇煥見他們戰袍破敗不堪，上面隱隱似有血跡，問道：“幾位可是來自遼東？”
那個大漢粗聲道：“別再提什麼遼東，都拱手讓與後金了。”彎腰坐下取酒便吃，其餘五人侍立不動。袁崇煥暗覺震驚：怎麼，難道廣寧敗了？那大漢喝乾一碗酒，看看地上醉臥的老翁，似是自語道：“這叫打的什麼仗？十三萬大軍竟敗給了五萬兵馬，真他娘洩氣！”
“廣寧到底如何了？”袁崇煥心頭大急。
第二十三回 論臣道品茗汰劣相 量刑法翻案現妖書
第二十三回
論臣道品茗汰劣相 量刑法翻案現妖書
大漢冷笑道：“狗賊王化貞只顧逃命，不戰而走，哪裡還顧得了廣寧城。”
“那熊經略呢？”
“熊經略既與王化貞不和，各守城池，互不往來。鎮武堡遭圍，他非但不援手，竟有意出王化貞的醜，派人持經略令箭督促王化貞出戰……”
袁崇煥大叫道：“臨陣而懷私仇，鎮武堡休矣！”
“西平、鎮武二堡丟失，王化貞不以為意，退守廣寧，依然不事戰備，人心惶惶不安，以致將士譁變，廣寧不戰而下。王化貞敗逃到閭陽驛，見了熊經略哭訴，要他到廣寧、前屯安撫將士，不料熊廷弼見大勢已去斷然拒絕，將所餘輜重一把火燒了，率殘餘人馬掩護數十萬百姓退回山海關，遼西之地盡屬後金。”
“整頓殘兵，依仗城池，猶可固守，為何要拱手送人？活活氣煞人也！”袁崇煥握拳大怒，一掌拍在低矮的木桌上，將酒碗震起老高。老翁驚醒坐起，見多了六人，身背弓箭，手持刀槍，惘然不解。
那大漢乜斜了袁崇煥一眼，見他兀自惱恨不已，驚問道：“你是什麼人？竟也懂得戰事！”
袁崇煥道：“在下兵部職方司主事袁崇煥，敢問尊姓高名。”
“原來是兵部袁大人，失敬了。末將滿桂，在軍前任遊擊一職，遭遇兵敗，想卸甲歸田，與三五個弟兄回蒙古草原。”說話之間，神情不勝頹然沮喪。
“滿遊擊原是蒙古人？”
“是。”
袁崇煥道：“在下聞聽蒙古多是成吉思汗的子孫，英雄彪悍，向來不輕易服輸，如何竟這般灰心了？”
“都是一些狗官，教人如何不灰心？咱是個粗人莽漢，遼東沒有邊才，空有一身蠻力氣無處使用，索性回草原跑馬牧羊，大碗喝酒，大塊吃肉，卻也逍遙快活。”滿桂苦笑道。
老翁嘆息道：“報國無門，徒喚奈何？”
袁崇煥慨然道：“哀莫大於心死，大丈夫處世萬不可失了志氣，自可幹一番轟轟烈烈的事業，頂天立地，流芳千古，也不枉此生。在下回京後正要自請守衛遼東，六位可願意殺回遼東，一雪此恥？”
滿桂見他說得慷慨激昂，不覺怦然心動，抬眼掃視五位