召對在建極殿右後門的一處寬大平臺上。建極殿廣九間，深五間，重簷歇山頂，四周圍著三道漢白玉石欄杆，丹墀三層。袁崇煥抬頭看看丹墀，見平臺上設了天子儀仗，兩旁侍立著眾多大臣，從胸前的補子看盡是閣臣、九卿科道一干人。臺下肅立著兩行錦衣儀衛，神情肅穆威嚴，不敢胡亂張望，手捧象牙朝笏，躬腰細步，拾級而上，站立等候。忽聽大監喊道：“皇上升座——”只見崇禎皇帝身穿明黃的袞龍袍走出大殿，端坐在盤龍寶座上，御座背後有太監執著傘、扇，眾人忙在丹墀上一齊跪行了常朝禮。崇禎輕輕抬一下手，眾人平身依舊站列兩廂。崇禎道：“袁卿前來！”
“臣在。”袁崇煥出班低頭而跪，重新行了禮，等候問話。崇禎俯看了一眼，讚道：“卿萬里赴召，忠勇可嘉。”手略虛抬，命他平了身，問道：“卿再入邊陲，至今將近三月，有何平遼方略，據實奏來。朕未食言，九卿科道都來了。”
袁崇煥道：“臣此次奉旨巡邊，先前未曾到過之處都細加檢視，遼東地理已是瞭如指掌。關外千里山河多遭戰火，滿目瘡痍，生靈塗炭，令人扼腕。臣數旬以來，常想遼東邊事何至於此？自嘉靖、隆慶年間，建州夷狄日漸強盛，但終不過偏居一隅，攻略城池，搶掠財物，意在自存，並不敢公然與我大明為敵。萬曆三十四年，遼東總兵李成梁與薊遼總督蹇達、遼東巡撫趙楫將孤山堡、險山堡、新安堡、寧東堡數堡盡情放棄，以大軍驅迫居民內遷，八百里膏腴之地拱手讓與夷狄，自此建州跳梁開始向南深入。萬曆四十六年，建酋努爾哈赤以七大恨告天，掩襲撫順，在薩爾滸大敗我軍，遼東戰局日漸糜爛。後雖經熊廷弼、孫承宗與臣竭力收復，有所轉機，建州強勢終未曾遏制，也未能盡復我大明封疆。臣以為並非建州跳梁不可戰勝，其誤在我大明，以致為其所乘。”
眾人左右相覷，面有驚疑之色。崇禎見他不知避忌，慷慨陳言，不以為忤，緩聲問道：“卿以為有什麼誤失？”
袁崇煥侃侃道：“誤失有三：所用非人，用人不專，經撫不和。自李成梁恃功貪墨而遭罷黜，不出十年，遼東更易了八個總兵，都是所用非人。薩爾滸敗後起用熊廷弼經略遼東，廣寧敗後起用孫承宗，都是知人善任。熊經略所定固守之計，貌似怯懦，實為萬全良策。孫督師徐圖恢復，修繕大城九座、堡寨四十五座，練兵十一萬，拓地四百里。可惜熊經略兩次起伏，落得傳首九邊，孫督師屢遭彈劾，辭官回籍。遼事竟成數十年不結之局，可為痛惜。”袁崇煥心裡不勝悲憤，聲調已顯沉鬱，因害怕在皇上面前失儀，只好極力忍耐。
崇禎聽得暗自點頭，但事關皇祖父的聖譽，不好有所表露，忙道：“朕想聽卿此次遠赴遼東，有何見識？前塵舊事，再提無益。”
袁崇煥並未省悟，接著道：“前事不忘，後事之師。臣此次赴遼東，所聞所見所知所感尤為痛徹。建酋努爾哈赤亡後，其四子皇太極繼承汗位，此人雄才大略，可算亂世梟雄。寧、錦大捷後，建酋不再向我進兵，一意清除心腹大患，征討蒙古察哈爾林丹汗。今年二月他派精騎閃襲察哈爾多羅特部，俘獲萬餘人。如今皇太極已與蒙古科爾沁、鄂爾多斯、阿巴亥、阿蘇特、喀爾喀、土默特諸部會盟，白馬烏牛，誓告天地，正厲兵秣馬，伺機一同攻打林丹汗，估計他們用兵當在###月間，所謂草初黃馬正肥之時。臣有意乘機直搗盛京，使他前後不得相顧，可惜時日不多，來不及整治甲兵，怕是坐失夾擊建酋的良機了。”袁崇煥極感惋惜，又頗為憂慮道：“建酋在天啟七年便已令朝鮮臣服，每歲供糧，緩解了糧草之需，若擊潰了林丹汗，再無後顧之憂，勢必全力南下，專心與我大明為敵，遼事恐怕更為艱難。”
崇禎道：“朕已有旨給皮島總兵毛文龍，若後金兵有所動作，務必伺機攻其後方，牽制建酋。皇太極果真西征林丹汗，朕便命遼東、宣化、大同等處守軍一齊進擊。”
袁崇煥道：“蒙古地勢遼闊，一馬平川，最宜走馬，但我大明軍不擅騎射，臣擔心兵士未經習練，猝然出擊，勞而無功，白白挫了銳氣。不如合兵圍攻盛京，也嚇他一嚇。”
崇禎點頭道：“事起倉促，不必勉強為之，此事先放置一邊。卿不必枝蔓，有何方略，快快奏明，朕與九卿科道也好權衡。”
袁崇煥見皇上催問，不敢再肆意漫言，忙從袖中取出疏本，呈上道：“所有方略，臣已寫為奏本，伏請陛下御覽獨斷。”
王承恩將疏本呈到御案，崇禎接過細看，密密麻麻，寫得滿滿一紙，擇要默唸：“恢復之計，不外臣昔年以遼人守遼土，以