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周延儒恨聲道：“我與東林並無怨仇，他們竟這般徇私，還自命清流，真是無恥之極！”
溫體仁咬牙道：“世上從來就沒有什麼君子小人，天下攘攘，都是名利之徒。”
周延儒點頭，端杯道：“唐公公，大恩不言謝，飲酒以為敬。”
唐之徵幹了起身道：“那鄭養性找到了咱，看在他先人的情份上，難以辜負所託。兩位還請自重，成敗全看你們的造化與本事了。”
周延儒伸手從懷裡取出那張銀票道：“唐公公，些許散碎銀兩不成敬意，權當勞動之資，萬望笑納。”
唐之徵微微一瞥，見是八萬兩的銀票，不想他竟有此豪舉，推辭道：“如今批朱之權都在皇帝，司禮監已比不得往日，萬難相幫。”抬腳便走。
溫體仁死死拉了道：“公公，比起那十一人來，我們自信不差多少，只是被他們把持了，報國無門，但求出了胸中這口惡氣。公公是見識過許多事體的，就出頭主持個公道吧！”
唐之徵收住腳步道：“這咱倒更加不敢了，咱是萬歲爺身後的人，不宜出頭的，只可背地裡使些手段。”
周延儒道：“公公指點一二，我們也是受用不盡的。”忙請他回身又坐了，溫酒再飲。
唐之徵將銀票收了道：“你們既如此瞧得著咱，不妨指你們一條明路。咱說句忘恩的話，通內通璫通廠往宮裡使錢有取巧處，但不要拜錯了神，那鄭養性不過靠著神宗皇爺的一點兒恩德到宮裡走動，如今鄭貴妃早已沒什麼勢力了，自顧尚且不暇，哪裡還管得了這些閒事，求她何用？”他見二人聽得不住點頭，又道：“不用說鄭貴妃了，就是先皇后張娘娘也不好恃功多事的，有當朝的三位娘娘在，哪個敢妄恃聖恩胡亂賣什麼人情？我朝太祖高皇帝所立家法極嚴，萬歲爺又是幾代以來少見的明主，誰敢輕舉妄動？”
溫體仁道：“公公，聽說田娘娘最得聖契？”
唐之徵道：“咱提個醒兒，宮闈之事不可妄論，你們想必也是知道的。”
周延儒堆笑道：“皇上與娘娘本是一體，為人臣子的孝敬娘娘也是應該的。田娘娘曾鳳舞揚州，延儒忝為同鄉，只想備些精巧的蘇樣禮物，以解田娘娘思念桑梓之情。”
唐之徵起身道：“這樣也好，你們斟酌著辦吧！東廠事多，不便久留，你們今後有事也不要找咱，只將書信寫好放在書房顯眼的地方，自會有人送與咱的。”說著徑自出了客廳，也未見他如何奔走，轉眼間已穿出院門。二人相顧失色，暗自感嘆東廠好手如雲，這個平日不顯山水的老太監竟有如此的身法。轉回屋內，周延儒道：“卑職仰慕錢牧齋的文才，尊他為前輩鄉黨，又是同在大人手下做事，沒有半點得罪之處，不想他竟這般狠毒，鐵心將卑職擯棄在外也就罷了，怎麼也不將大人放在眼裡？”
溫體仁哼道：“錢牧齋少負文名，不甘於一味驅馳文場，只是當年的東林人才濟濟，他資歷尚淺沒有輪到。此人自視甚高，心胸狹窄，容不得人，我最看不得他自命風流浪子的模樣，平日裡唱和幾首詩詞就自以為能治國齊家了，當真可笑！”
“話雖是這樣說，他如蒙皇上欽點入閣，一旦大權在握，咱們怕是難以在朝廷立足了。十載寒窗八月科場，卑職好不易才得來的禮部侍郎，竟這般輕輕地丟手了麼？天下又不是他錢家的。”周延儒眼裡含著怨恨，神情有幾分頹唐。
溫體仁見他氣惱已極，勸說道：“姓錢的並非沒有把柄可抓，他的醜事我心裡記著呢！不到最後關頭不見得就是他贏了。”
“什麼醜事？”
“玉繩，你不記得錢牧齋到浙江主持鄉試舞弊一事了？”
“此案不是早已了結了麼？充軍的充軍，革去功名的革去功名，錢牧齋與本房試官鄭履祥罰俸三個月。”周延儒以為有什麼大可利用的把柄，聽說不過是浙闈買賣考題一事，心下頗覺失望。
溫體仁似勸似嘲道：“玉繩，你也太過老實了，你忘了兵法上說