“朝用，你莫跟咱家去了，這京師還有偌大傢俬，也須一個管事的人。咱家如有回來之日，好有個落腳處。”
“老祖爺一路小心了。”王朝用跪下叩了頭。魏忠賢環視四周，並無一個二十四監局的太監來送，就是平日受過恩寵的，也不見個人影，都遠遠躲了，或假作不知，懼怕惹出禍來，可見人情世態了。想起前時手握權柄，終日華堂盛筵，金紫滿庭，何等威風，何等興旺，何等熱鬧！今日打關節，明日報緝捕；今日送本來看，明日來領票擬！今日託人送禮，明日來人拜見，就是二三品的朝臣要趨府面謁也是難的！豈知如今連一頂紗帽也不能保全，好不冷清。魏忠賢萬般無奈，只得向闕嗑頭謝恩，隱隱見皇極、中極、建極三殿巍峨，後面萬歲山上壽皇亭高聳入雲，嘆息不已：“咱家耗費了多少精神，才這般的錦衣玉食，心下好不忍離！”
押解的太監劉應選遠遠喊道：“休得遲延，即刻上路登程！”
魏忠賢戀戀地上了一匹膘肥健騾拉的轎車，向南而行，四十幾輛大車迤儷跟在後面。眼看到了宣武門，天光已亮，見向時順天府尹李春茂、通政司經歷孫如冽籌建的那座茂勳祠，被新拆得敗壁殘垣，殿頂全無，破落在高聳的天主教南堂一旁，裡面的塑像、頌詞、聯語想必更是狼藉了，禁不住又暗自傷感一番。猛聽前面連聲呵斥：“何人大膽，竟敢阻攔欽差，還不快將桌案撤了！”
“欽差老爺就通融一下，妾身給我家魏哥哥餞個行，只片刻便好。”卻是一個女人的聲音。
劉應選道：“那便許你一刻工夫。”與鄭康升也下了馬，坐在桌案一邊吃喝歇息。
魏忠賢一掀轎簾，見是一個頭扎青帕的襦裙老婦，領著一個年幼的丫鬟，守著一桌酒菜。他忙下了騾轎，上前道：“忠賢與夫人素不相識，何故高義破費？”那老婦聞聲轉過頭來，看著他愕然道：“冤家，你竟認不得我了？”
魏忠賢大驚，眼前的老婦赫然是權勢熏天的奉聖夫人客印月，才一月未見，那曾經每日用群仙玉液浸漬的頭髮竟已絲絲地白了，白皙如凝脂的臉頰也堆滿了皺紋，真個是鳩形鵠面，兩鬢添霜，哪裡還看得出當年絲毫的光鮮美豔？不過一個市井的老婦人罷了。魏忠賢拉住她的手道：“你如何這般模樣了？”
客印月悽然一笑：“急得悶得，突遭冷落，心如死灰，形容自然枯槁了。戲文上說伍子胥一夜白頭，這已四十幾個日夜，多少頭怕也都白了。”
“怎麼知道咱家今日離京？”
“如今天下多少人豎著耳朵探聽宮裡的風聲，哪裡還有不透風的牆？自你落職閒住私宅，我天天派人窺探，昨日見家人裡外出入忙碌，想是有了變故。我一夜未眠，就近等候訊息，不知灑了多少淚，嘆了多少氣。天快明瞭，見從門裡趕出幾十輛大車，便知道你被謫去鳳陽司香。”客印月嗚咽難語，禁不住抽泣起來。
魏忠賢黯然道：“咱家昨夜也好生想念你，只是門外廠衛甚多，出不得府。”
客印月止住哭聲，斟了一杯酒道：“你這一去，千里迢迢，若能再見，也不知什麼日子了！天下沒有不散的筵席，你飲下這杯酒，平安地上路吧！若得方便，捎個信來，我好安心。”
魏忠賢接過酒杯，抖抖地飲了。一旁的鄭康升早已不耐煩了，向客印月呵斥道：“都似你這般送來送去的，吃酒拉話，何日到得鳳陽？快快收了桌案，若再羅嗦，將你這老乞婆送到詔獄！”
魏忠賢強忍惱怒，冷冷看了他一眼。客印月卻罵道：“你這勢利的狗奴才，若是當年，老孃努一努嘴，就將你送菜市口碎剮了，哪容你如此欺人！”
劉應選此時認出了客印月，不由一陣大笑，反唇相譏道：“你也配說什麼勢利道什麼小人？若不是先帝恩寵，你一個村野的賤婦也能隨意出入宮禁，欺辱殘害公卿大臣？這裡不是皇宮，你也不是什麼奉聖夫人了，竟還不知死活地頤指氣使，落得如此下場還敢咆哮欽差，你的狗膽好大！”說著，刷地就是一鞭子，向她劈頭打下，眼看鞭子落下，那小丫鬟嚇得大聲哭叫出來。魏忠賢一見，忙將客印月一拉，陪笑道：“欽差老爺且息怒，咱家上路就是了。”
劉應選鞭子打空，但見客印月在魏忠賢大力拉扯之下，幾欲跌倒，模樣十分狼狽，開顏道：“便宜了你這母狗，快滾！”
“世間都是奉承有勢的，咱家失了勢，何必還硬要逞強？回去吧！好生珍重。”魏忠賢撫著她的肩頭。客印月怨毒地望著劉應選，不敢再言，轉身而去，竟將桌案丟棄不顧。
魏忠賢眼望她走得遠了，