麼去得？”
“真是呆子！只要少不了賀儀，誰還管你到不到？不去還給撫臺大人省了茶水呢！”
“我說一大早我家老爺便瞪著眼睛看那請柬，捂著屁股不住地喊疼，想是心比肉還疼呢！唉！秋糧顆粒無收，若不從朝廷的賑災糧款上做文章，哪裡有銀子送？我家老爺來西安帶的幾百兩銀子就是從老百姓嘴裡硬摳出來的，全送了還是落了頓棍子。壽宴的禮金看來又得找省城做買賣的鄉黨籌措了。”說著那人道一聲失陪，下炕出門。
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那師爺一怔，見他一身塾師的打扮，細細看了面目又認不出，淡聲道：“你怎麼識得咱？恕眼拙了。”
“尊兄不是白水縣衙的李師爺？小弟曾在白水首富王員外家開過半年的館，如今隨他來了省城。”
“可是在西安經營生藥鋪的王員外？”李師爺眼睛一亮。
“正是。”
“我正有事求他呢！”李師爺將借錢的事說了，吳��Φ潰骸耙�枚嗌伲俊�
李師爺賠笑道：“二百兩可借得？前些日子剛送了三百兩，為賊寇作亂打點，還不爽利呢！”
“可真巧了。王員外一直想走撫臺大人的門路，只是初到省城，一時也沒個計較。借銀子不難，小弟便可做主，但要向尊兄討一樣東西，尊兄若給，銀子也不需還了。”
“只要有了銀子，其他都好商量。”
“小弟要借撫臺大人的請柬一用。”
“這好辦，本來我家老爺只送區區幾百兩銀子，也沒臉面赴宴的，省得看人家大吃大喝的窩心！這哪裡是什麼請帖，分明是催債的契約文書。”李師爺從袖中取出個大紅的帖子遞過來，將那張二百兩的銀票一把抓了，拱手而去。
巡撫衙門，張燈結綵，裡裡外外，一片通明。花廳裡齊齊整整擺開的十幾張八仙桌上滿是各色的菜餚，一罈罈開了泥封的西鳳酒、黃桂稠酒香氣撲鼻。天剛擦黑，便有客人絡繹不絕地來拜壽，掌燈時分已有了上百名客人，布政使、按察使、都指揮使、在省的知府知州知縣各帶胥吏冠冕堂皇而來，城裡的縉紳耆宿名流高士也陸續到了。廳外搭起了兩個低矮的木臺子，各有戲班在開鑼唱戲，咿咿呀呀都是秦腔，分不清演的什麼戲目，兩邊都鉚足了勁兒地要討好請賞，鑼鼓鏘鏘，敲得震天價響，彩裝的戲子也不惜嗓子地唱。吳��鋁私巫櫻�に嫻萆鍁胩��矗��蘇獍閔�剖⒋蟮某∶媯�睦鋝蛔≡尢荊��ㄌ�鎰��巳耍�豪鏌裁桓雎浣糯Γ��蝗松鍁罷瀉簦�南洛已玻�臣�員叩畝�坷錛父鍪σ��ψ諾羌嗆匾牽�魃�衿範蚜舜蟀敫鑫葑櫻�展�ノ實潰骸翱傻羌峭炅耍俊�
師爺們頭都不抬地回道：“還有幾處正在查對。” 吳��駒諞慌裕�此�喬宓愫碩裕�蛋到�恍┦�磕�橇耍��交ㄌ��諉磐庾笥夜伺我環��腔ㄌ�錈婀�蝗饒鄭�熘蚋呱眨�〕鎝淮恚�τ鐨��Ｉ攣餮哺Ш�⒀綣庾磐芬簧肀惴�謔紫�又兇�耍�ψ湃八蕩蠡鋃�染瞥圓耍�屑溉艘殉緣昧成�蠛歟�Ｗ躍儔�酪�恢埂Ｒ桓鮒�囟吮�叩絞紫�菩Φ潰骸案�ù筧耍�爸捌殉竅睪卮筧聳儔饒仙健！彼蛋昭霾苯�坪認攏��⒀綰��倬儔�櫻�創郊捶帕耍�謊燮臣�⒃諉趴詰奈猱‘，笑道：“你是哪裡來的，怎麼還不入席？”
守在門邊的家奴見吳����喚�哪Ｑ����濤剩���ㄔ柿耍�桓易櫪梗�猱‘大步進來，徑到首席找了空位坐下，旁邊一個身穿四品雲雁補服的知府正端杯祝壽，回頭瞥他一眼，神情極是不屑，依然媚笑道：“三秦遭災，出了幾個亂民，幸有撫臺大人居中排程，運籌帷幄，不然卑職怕是不敢這麼安心地吃喝了。就是胡亂吃喝一些，也是食不甘味的。”
另一個知府放下筷子道：“哪裡有什麼亂民？還不是延綏的一些邊兵因軍餉不足，四出搶掠？延綏撫臺嶽和聲那狗孃養的，縱容不問，對外只稱是饑民作亂，這不是以鄰為壑麼？不是撫臺大人涵養深厚，豈會容他？”
胡廷宴道：“嶽撫臺與本撫院倒也沒甚恩怨，想他是為了開脫乾淨，一時情急，才出此下策。本撫院原想一笑置之，只要俯仰不愧天地，任由那些宵小之輩說去。可是三秦不光我胡某一個吃皇糧拿俸祿，大大小小的官吏哪個願意因此而耽誤了前程，哪個願意平白無故地受這份兒窩囊氣？我胡某一人受屈也倒罷了，可我不能對不住這麼大夥兒，不得才寫了摺子申辯。”