率中軍主力衝過來，這裡吳軍的箭矢已射完，不由丟下手中的弓，拔出了腰間的劍或刀矛，迎了上來，至此，短兵相接，一場真正的白刃格鬥開始了。
雙方各拿出手段，拚死上前，李自成在高阜親自擂鼓助威，鼓聲一響，大順軍頓時歡聲雷動，因雙方人馬已成膠著狀態，紅衣大炮也不能施放了，陣地上，只聽見刀劍戈矛的撞擊聲，和大聲的喊殺聲，煞時之間，白刃交錯，飛塵蔽日，刀光閃處，血花飛濺。
相持達一個時辰之久。
論勢力，大順軍人數近吳軍三倍，且是久經戰陣之兵，經驗豐富，這以前他們是窮光蛋一個，有的甚至是孤身一人，無家無產，無任何可供留戀的東西，自投了李自成，更抱定一個信念：若是死了，十八年後又是一條好漢，若是不死，便可改變命運。所以，他們一上戰場便不要命，這“不要命”便是他們以往無堅不摧的戰鬥力。
但今非昔比了。眼下的大順軍，已見過大世面了，有了活的慾望，生的依戀，腰間有了銀子，身後還有女人，這些都在無形中對他們的行動產生束縛。故此，他們的皇上雖是孤注一擲，志在必得，但士兵卻不能像以前那樣用命，就是指揮官也已隱隱看出，手下遠遠不像以前那樣敢打敢衝、不要命了。
而吳軍卻非等閒之輩。這以前，他們素有鐵軍之稱，體質強健，訓練有素，久戍邊關，身經百戰；眼下更是被形勢逼到了絕境，背城借一，故能敵愾同仇，面對如此強大的敵人，能沉著穩定，從容不迫。
這一場大戰，以質量對抗數量，直殺得天昏地暗，日月無光。一個時辰之後，強弱還是見分曉了——吳軍雖然精銳，畢竟人數大大地少於對方，所以，他們雖拚死抵擋，但殺到後來，未免寡不敵眾，紛紛退了下來，大順軍則歡呼著衝向前。
吳三桂見狀，乃下令收縮兵力，把人馬集結在西北邊，依山背城，成一個方陣，頑強地抵抗著大順軍。劉宗敏見狀，手一揮，紅旗一展，李錦率領左路軍，高一功帶著右路軍，從左右兩個方向包抄過來，憑藉兩軍距離太近，城上大炮不能發揮作用這一優勢，終於又一次直薄北城。
這時，守候在東羅城的副總兵高第終於耐不住了。就在大順軍向西北運動時，突然，東羅城城門大開，由高第率領的一萬餘步兵，乘機衝向大順軍的側翼，一時箭矢如飛蝗。大順軍不提防有援兵從右邊殺過來，從側翼攻擊他們，一時中箭落馬的不少，死傷慘重，右翼終於退了下來。
李自成在高阜見此情形，這才明白，這吳三桂果然不可小看，這寧遠兵也確實有頑強的戰鬥力，看來，儘管人數上佔了優勢，但一戰還是不能輕易取勝，他生怕影響士氣，乃下旨鳴金收兵。
7 走投無路
吳三桂回到城內，心急如焚。
一天的戰鬥，雖然雙方傷亡大致相等，但因為人數懸殊，吳軍的比例就大於大順軍了。他想，眼下全軍上下都十分疲憊，受傷的不能得到及時的救治，陣亡的也不能掩埋，若再等不到援兵，後果真不堪設想。
黃昏已近，他仍茶飯無心，只一個勁地在營中踱方步，就是高第、馮有威、郭雲龍等戰將，也一個個尋思無計，陪在一邊長吁短嘆。
掌燈時分，守關的將士報上來一個更令人不安的訊息——大順軍已穿過長城，繞道從東北面向山海關實施包圍，但到明日，山海關便會四面受敵，前後都須設防了。
第161節：7 走投無路（2）
得此訊息，吳三桂更是著急，乃親自跑到西關，向西北方張望，果見大隊火把如一條火龍，從北山蜿蜒盤旋而過，在向西北一帶集結。但因天黑，無法估計準確的人數。
吳三桂想，明天這場惡戰，肯定比今天更慘烈，該死的多爾袞，怎麼還不見蹤影呢？就在這時，只聽關前響起了一陣急驟的馬蹄聲，吳三桂不由一喜，說：
“莫不是楊坤趕回來了？”
果然，關下傳來楊坤的叫關聲，他趕緊下令開啟關門，放楊坤進來。
風塵僕僕的楊坤，一聽主將等在關上，水也沒喝一口，便趕來見他，開口便說：“爵爺，大清兵終於到達寧遠城了，距此也就是一天路程。”
吳三桂一聽，不由詫異，於是連連追問道：
“說詳細些，到達寧遠共有多少人馬到達，你見到多爾袞嗎？”
楊坤望了主將一眼，說：“標下是昨天傍晚隨清兵的攝政王爺趕到寧遠的，十餘萬精兵近只要諸事順利，大軍明天便可直薄關下，不過，攝政王讓標下傳話，借兵之說，請勿提