起，他們也不願從中協、西協入關，而是非走山海關不可。標下還聽他們的豫王說，只怕爵爺心不誠，是哄他們上當的，為此，標下可是說幹了嘴唇，攝政王爺才勉強相信，並同意拔營西行。”
吳三桂聽楊坤如此一說，不由沉吟不語。這時，隨後趕來的高第與郭雲龍聽了楊坤的敘述，都把眼來望主將。吳三桂見此情形，只好下令先將祖大壽放出來。祖大壽於途中已聽說楊坤回來的訊息，一見外甥忙說：
“長伯，眼下將士們都在等你一句話，崇禎已死，明朝已亡，還有誰會為了那已不存在的明朝出力呢？這是誰也不願乾的傻事，你可要想清楚，處此情形之下，是矜於個人名節，還是保關保命？”
事實確如祖大壽所說，除非降清，借兵是斷不可能的。明朝雖然亡了，崇禎雖然死了，可清國是夷狄，自己是漢人，自讀書之日起，天天都聽先生講嚴夷夏之大防，再說，自己這些年統兵邊關，與清兵浴血苦戰，與他們已結下不共戴天的仇恨，若降清，人家會怎麼看我？他們會怎麼對我？
他只覺頭緒紛繁，一時難以條理。
這時，高第、馮有威、郭雲龍、楊坤等人圍在身邊，都不說話。他們體諒主帥的心情，這麼些年，他們朝夕相處，患難與共，彼此之間，都明白對方的志向與追求，都明白漢奸這頂帽子的份量，就是面前這個祖大壽，不被逼到糧盡援絕，能走到這一步嗎？他們何嘗不想借來清兵，幫他們剿滅流寇，可多爾袞是何等精明之人，能幹替他人火中取栗的蠢事嗎？眼下，他們處在兩難的境地中，若拒多爾袞，必亡於流寇；若從多爾袞，必背上千古罵名。名節相關，性命相關。也難怪主帥一時難以決斷……
天空漸漸明朗了，這是一個黃沙天，北山頂上，烏雲翻滾，海面上則霧罩雲遮，突然，關前響起一片喧譁聲，才朦朧入睡的吳三桂一躍而起，幾步便跑上西關城頭，這時高第、馮有威、楊坤、郭雲龍等將士都在關上，他們一見吳三桂，個個顯出驚惶失措的樣子，說話也結結巴巴的，一齊把手指向關外。
吳三桂順著他們的手指向關外遙遙一望，只見大順軍不待日出，已搶先沿石河西岸佈陣，那裡距關有七八里之遙，北邊層巒疊嶂，南面為一片大海，都是大兵團難以展開且不易依託的狹窄地帶，而東方則為石河，枯水季節，守軍難為屏障，客軍則可肆意舒展，大有迴旋餘地。劉宗敏記起昨天的教訓，將兵力重新作了調整，眼下大軍自北山至海岸數十里地帶一字排開，左翼由李錦負責，自己親掌右翼，從左右向吳軍的營盤包圍。
吳三桂見此情形，知今天這一戰將比昨天更險惡，他將高第、楊坤、郭雲龍等人喚在一邊，千叮嚀萬囑咐，小心謹慎。說完就要下令，牽馬操刀，帶隊出關。
不想就在這時，忽見大順軍這邊，突然走出一隊金甲騎兵，擁著一頂黃羅傘，傘下一人騎在烏駁馬上，向這邊指手畫腳說什麼，幾個小卒跑到關前散開，手作喇叭狀，高聲叫道：
第162節：7 走投無路（3）
“叫吳三桂出來說話。”
吳三桂明白，那個黃羅傘下、騎烏駁馬的必是李自成，但不知他單挑自己說什麼？於是，他站了起來，把半截身子明顯地露出在城碟上。這邊的大順軍中，有人認識露出身子的是吳三桂，便高叫道：
“皇上有旨，限吳三桂馬上獻關投降，如若不然，立即將吳襄斬首。”
說完，又有一夥人跑過來了，他們挾持一人，推推搡搡，終於來到關前，吳三桂遠遠地便認出是父親吳襄，他被五花大綁，上身裸露，頭插亡命旗，像是即將被處決的犯人。
望著白髮皤然的父親，吳三桂霎時方寸全亂，心急如焚；城下吳襄也仰面望著城樓上的兒子，嘴唇翕動著，卻發不出聲音，露出一副可憐而又無告的哭相。
吳三桂心一緊，淚珠立刻在眼眶滾動起來，就連關上的人也都屏住了呼吸。一邊的馮有威見狀，說：
“爵爺，千萬要沉住氣啊，流寇這是在用激將法，我們可不能中計上當。”
可此時的吳三桂卻像個木頭人，呆呆地立在那裡，一動也不動。
大順軍連喊三遍，關上仍是寂然無聲。李自成火了，一聲令下，吳襄身邊兩個大順軍戰士立刻甩動手中鞭子，朝著吳襄劈頭蓋臉地狠抽起來，亡命旗被打掉了，吳襄身上立時顯現了幾道血印，最後終於倒地，連連滾動，那哀叫聲，聲聲傳到關上。
吳三桂見狀，大叫一聲，甩脫馮有威與郭雲龍的扶持，搶了一杆大刀，就要出關拚命。一邊的馮有