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眾文武不由大驚失色。
面對警耗噩音，李自成還算沉穩，為應付突變，當下他宣佈了幾項決定：全軍定於四月三十日、也就是登極後的次日撤離北京，因馬世耀一軍最為完整，故留下斷後，其餘擬南下經保定、真定，退保三晉。
眾人諾諾連聲，分頭行動。散會時，李自成心中忽有所動，望著跟在眾人身後往外走的李巖，傳旨道：
“請任之暫留一步。”
李巖留了下來。眾人散盡後，大殿裡空蕩蕩的，除了皇上，只張鼐挎劍立在丹墀下，李自成掃一眼大殿，深情地望著遠遠地站在殿柱前、表情有些木然的李巖，說：
“任之，咱們去尋個僻靜一點的地方說話。”
說完起身，張鼐領路，君臣二人來在東暖閣裡，距離一下拉近了。李自成居中坐下來，他見李巖一邊侍立，乃伸手指向身邊的座位說：
“任之，坐吧。”
李巖仍有些拘謹，口稱“謝皇上。”身子卻仍不敢坐，李自成見狀，不由伸手將他捺在座位上，又埋怨說：
“任之，你怎麼和朕生疏起來了呢，這以前不是這樣的嘛！”
這神態，無比親切，這口吻，一如從前，李巖不由感動起來，他抬頭望著皇上，說：“豈敢，只因皇上日理萬機，無暇垂詢，臣不敢妄言以幹聖聽。”
李自成對這回答仍不滿意，他用一聲長長的“哎”來表示自己的驚奇，又說：“不對，任之，你的性格不是這樣，再說，以你我的交情，朕眼下又諸事不順，你應該知無不言，時時提醒。”
皇上卑詞問策，拳拳之情，溢於言表，可李巖說什麼呢？一切都被他不幸而言中了，山海關之敗，敗在皇上的懸軍遠征，敗在對吳三桂處置的失當，這些都看似偶然，卻又是必然，眼下士氣低落，人心惶惶，連平日從不言怯的將軍們也談虎色變了，朝議撤往山西，這是不得已的選擇，事已至此，夫復何言？
李巖抬起頭，一下觸著了皇上殷殷的目光，他終於忍不住了，乃字斟句酌地說：“據臣看來，皇上暫時放棄北京，退保三晉的決定是明智之舉，三晉背靠關中，土地富饒；太行山橫亙其間，為天然形勝，加之關中為後盾，魯、豫為聲援，以我軍現有勢力，攻不足而守有餘，孫武子說：善用兵者，避其銳氣，擊其惰歸。皇上此舉，正可收‘擊其惰歸’之效。”
這一說很投合李自成的心事，不由連連點頭，並說：“任之此說，深得朕心。丞相說得好，滿韃子不過一守邊小夷，利中原子女玉帛而來，豈能長久？滿韃子一撤，吳三桂必無能為，所以，我們仍大有可為，但不知怎的，我們這班將軍們卻看不到這點，只想著敵軍不可擋，對辮子兵怕得要命，今天的會議上，竟一個個垂頭喪氣，無人敢言戰。”
一聽皇上這口氣，李巖不由有顧慮了，須知他雖說了一段皇上愛聽的話，卻只是做個由頭，接下來才是他要提醒皇上的，不想皇上誤會了，居然又想當然地樂觀起來，那麼，自己的心裡話究竟說還是不說呢？
第178節：3 李自成登基（1）
他的猶豫立刻被李自成發現了，李自成本想大談他捲土重來的打算，並想徵詢李巖的看法，求得進一步的完善，眼下見李巖似不以為然，忙用嘲諷的語氣說：
“任之，你也怕滿韃子，怕辮子兵嗎？”
李巖不由急了，說：“皇上言重矣，臣豈是貪生怕死之人，只是適才聽丞相所議，認滿人圖小利，無大志，此說未免牽強。”
李自成說：“難道任之已認定，滿人進關，是要與朕爭天下？”
皇上既已問及，若再吞吞吐吐，便要招至猜疑了，於是說：“皇上，臣以為，滿人的確根基太淺，因為三四十年前，他們不過一守邊小夷，土地人民物產，不敵我中原一個州，小國寡民，中原問鼎，能不是蛇欲吞象？何況他們是夷人，是金人的苗裔，為漢人世仇，想入主中原，有一道難以逾越的種族門坎，所以，他們要想在中原站穩腳跟，確有想象不到的困難。不過，若縱觀歷史，比效古今，卻又不能完全排除這種可能。”
接下來，李巖便談自己的看法，熟讀史藉的他，說起歷史上的外患入侵，真是滔滔不絕，從五胡亂華，到金元禍宋，再說到山海關外的辮子兵——滿人經努爾哈赤、皇太極兩代人的努力，不但完成了內部的統一，且降伏朝鮮、蒙古，四次入侵中原，每次都取得很大的勝利