來的十個字，分明不是姚廣孝的本意，是成祖爺強他續下去的，天命呵，天命，天命豈可用強？
由此化開來，他又想到了皇室的旁枝，成祖爺同母兄弟五個，除了長房朱標那一支早已絕嗣，秦王、晉王、周王也分明只能傳至第十代。不是嗎，開封的第十代周王恭枵、長安的第十代秦王存樞眼下已是完了，若流寇渡黃河，封在太原的第十代晉王求桂馬上就完，這不都是隻傳到前十個字嗎？
想到此，他不由嚇出了一身冷汗——難道說，大明的氣數真的已盡？
不，朕決不作亡國之君。
此刻，崇禎皇爺在反省，心腹太監王承恩也在反省：
十六年前，魏忠賢被皇上一道聖旨發往南京守皇陵，後又下旨逮解回京治罪。
押解途中，夜宿河北省阜城縣新店鎮仕紳尤克簡家。夜已深了，尤家人及押解他的差官都已入睡，南運河的水就在不遠處流淌，陣陣濤聲，似輕輕嘆息；四周萬籟俱寂，一燈如豆，幽幽地照著床上的不眠人。
他，挪動著身上的錚錚鐵鎖，聽著門外崗哨的腳步聲，明白此番回京，肯定凶多吉少，昔日威風八面的九千歲如何能夠安眠？
這時，左邊的廂房裡分明有人在哼一首小調：
聽初更，鼓正敲，心兒懊惱。
想當初，開夜宴，何等奢豪。
進羊羔，斟美酒，笙歌聒噪。
牙床上，錦繡衾，乍暖春宵。
萬不料，冰山倒，野店村醪。
聽濤聲，想前情，怎把愁腸掃？
夜將中，鼓咚咚，更聲陣陣。
夢才成，又驚醒，無限傷心。
想當初，勢傾朝，誰人不敬？
九卿拜門庭，宰相獻殷勤。
蟒玉朝天子，出巡擁旄旌。
如今勢去時衰也，寒月伴孤燈
……
哀歌唱徹五更寒。這分明是在唱輓歌啊，魏忠賢終於想通了：此時還不自己了斷，難道要等仇人來一刀一刀地割肉嗎？楊漣、左光斗輩雖然被他用鐵釘貫耳、土囊壓頭的酷刑整死了，可東林黨人仍遍佈朝野，這些人是不會饒過他的。
想到此，他彷彿看見被他害死的好多冤魂，在京師上空徘徊，正在等著他的到來。他想，自己若是被逮到了詔獄，那裡的冤鬼會將他生吞活剝。那麼，還猶豫什麼？漫漫人生路，就如一場大賭博，但朝堂上的賭博可不同尋常，贏了貴不可言；輸了，可是要用頭顱去兌付籌碼。
於是，他取出腰間白綾，挽了一個圈，往床頭一掛，將頭伸了進去……
歲月悠悠，轉眼又是一十六年。當年魏忠賢是被下旨戮了屍的，人死了，腦袋仍被砍下，身子剁做了七八段，腸肚也被野狗拖得四處皆是，這個該殺千刀的九千歲，落下這個下場是罪有應得，可眼下皇上忽然想起了他，去哪裡找他的屍骨呢？
崇禎皇爺見王承恩在摸後腦殼，自己也覺有些莫明其妙——是的，我怎麼忽然想起了這個人呢？
十七年前的那個夜晚，重病的大哥——熹宗朱由校已是彌留之際了，因無子嗣，身為信王爺的崇禎皇爺，奉皇嫂懿旨連夜入宮承繼皇帝位。
他是懷中揣著芝麻餅子進宮的，為的是在與群臣見面、正式登極前不吃宮中任何東西，這是他與尚是王妃的周氏——後來的皇后商量好的。坐在乾清宮龍椅上，秉燭達旦，身邊僅一個內穿重鎧、懷揣利刃的親信太監王承恩。
第4節：2 官貪吏要錢（1）
冷風拂面，燈光搖曳，窗紙上，映著一名仗劍的太監走過的身影，“戈登，戈登”，沉重的靴子聲叩擊著崇禎皇爺的心，他緊張極了。率性令王承恩將這名太監喊進來，索劍一觀，然後放在自己手邊，說這劍做得很精緻，就留在朕這裡吧，天明朕賞你。
那一刻，崇禎皇爺的心，幾乎要蹦到口裡了。還好，天色終於亮了，群臣進殿，向新君叩頭稱賀，君臣見面，名份定矣，崇禎皇爺這才稍稍放了心。
這時，宮中仍遍佈客氏和魏忠賢的死黨，但崇禎皇爺卻不動聲色，他胸中有一部閹黨的名冊，得一個一個地收拾。先是將熹宗的乳母客氏攆出了鹹安宮，攆到了浣衣局，這個女人是魏忠賢的貼心豆瓣；接著，又藉機將兵部尚書崔呈秀逮捕，此人是魏忠賢的乾兒子。朝臣們終於看出魏忠賢失勢了，一時牆倒眾人推，鼓破亂人捶——踩沉船的人真多啊。魏忠賢終於穩不住了，上疏請退，崇禎於是順水推舟，貶他去南京。
魏忠賢得勢之日，氣