有明一代，自洪武十三年太祖朱元璋以謀逆罪殺丞相胡惟庸，廢丞相制而興內閣制，雖說皇權歸一，但已是大開皇帝蔑視宰輔的先河，這以後若皇帝生性忮刻，內閣輔臣的日子多不好過，刑不上大夫成了一句空言，伴君如伴虎倒是不爭的事實，皇帝對臣子不滿意時，不但動不動就褪下褲子打屁股，且一旦天顏震怒，立馬叫你喋血西市。眼下的崇禎，更是將祖宗的惡習大而化之，他御極已十六年，十六年中，內閣大學士竟換了五十餘個，稍不如意便問罪，押赴菜市口的已不鮮見，罷黜的更是如過江之鯽，就在前不久，上一屆首輔周延儒就因謊報軍情、飾敗為勝，竟被賜死，而次輔、戶部尚書兼兵部尚書的吳��乖詵鈧級絞κ保�蜓渝炊�懷渚��
時下輔臣為五人，陳演為首輔，依次為蔣德璟、魏藻德、李建泰、方岳貢。陳演於崇禎十三年以禮部侍郎拜東閣大學士，與他一同入閣的還有謝升。去年謝升因陳新甲的事被罷免，直至被削藉，至今年首輔周延儒被殺，吳��懷渚��懊嬉幌碌沽巳�觶�卵荼惚煌頻絞贅ǖ奈蛔由稀Ｋ�撬拇ň�腥耍�炱舳�杲�浚�啪咂狡劍�詞�痔氨桑�嗄晡�攏��芰聳�摯曬鄣募宜劍�巰率本侄�矗�砦�贅ǎ�鶉沃卮螅���繅衙壬�送瞬匠檣碇�睿�彩陸圓輝賦鐾罰�鮃惶旌蛻兇慘惶熘印�
眼下他率眾輔臣進入文華殿後，山呼已畢，便分立兩旁，一個個低著頭，眼睛瞅著自己的鼻尖，誰也不開口。皇帝見狀，只好先說道：
“流寇已席捲三秦，行將犯闕，昨天議了大半天，迄無定論，眼下九卿中有人主張御駕親征，各位以為如何，你們繼續開議吧。”
眾臣一聽，不由一怔，相互看了一眼，又一齊把目光投向首輔。
陳演在昨天退朝後，便在朝房聽文武百官們說起此事。他想，孫傳庭雖敗，眼下襬在山西及宣大一線官軍仍有百萬之多，受繼任督師餘應桂節制。餘應桂若能收合餘燼，死守黃河天險，仍可與流寇一決雌雄，最不濟也可抵擋一陣子，怎麼就想起御駕親征呢，御駕親征可不是小事，一旦遭遇不測，失陷乘輿，這可是天大的罪名。可回頭一想，收合餘燼，死守黃河，餘應桂能做到嗎？要知道，他所節制的所謂百餘萬官軍只是見於兵部名冊，實數只怕要打對摺，能戰之兵又要打對摺，疲兵弱卒、朽甲鈍戈，根本就上不了戰陣，何況將士離心，士卒不肯用命呢。
想到這些，陳演漸漸明白李邦華的所謂“御駕親征”其實就是遷都的另一種說法。比照利害，反覆思量，覺得處在這種情況下，遷都未嘗不是辦法，但不知皇帝是如何想的？當年瓦剌入侵，英宗被俘於土木堡，滿朝公卿無不惶然，大學士徐有貞提出遷都，兵部尚書于謙力排眾議，一邊尊郕王為帝，以絕也先之望，一邊調兵遣將，拒敵於九門，終於穩定局勢。後人評論此事，都說徐有貞主張遷都是誤國之舉。眼下流寇犯闕，自己若也贊成遷都，將來後人會如何評說呢？
待面君開議，他見皇帝裝糊塗，有話不肯明說，心想，皇帝不想擔名聲，自己身為首輔，便不怕擔責任？躊躕再三，終於想出以糊塗對糊塗的法子，乃匍伏奏道：
第9節：3 御駕親征（3）
“據臣所知，孫子兵法上說：主不可以怒而興師，將不可以慍而致戰。眼下賊勢雖眾，不過烏合，皇上以萬乘之尊，豈宜輕出？所謂隋珠彈雀，必為世人所輕。若有閃失，豈不動搖國本？臣鰓鰓過慮者，正基於此，親征之議，臣實在不敢苟同。”
陳演此說雖引經據典，卻很不合皇帝之意——原希望“遷都”二字能從臣子口中出來，若眾人都說好，皇上可得從善如流的美名；否則，追究起失陷神京的責任，拿一二個臣子問罪便得了。這些年，凡遇大事都是這麼辦的，這就是他自認英明之處。不想皇帝耍奸，臣子也耍奸，你說月亮是掛在樹上的銅盆，他便說這銅盆還真圓得可愛。看來，一番心思白用了，於是，不待陳演說完，他馬上長長地嘆了一口氣說：
“唉——若卿等果能深體朕意，出奇謀於廟堂之上，若將士果能疆場效命，奮勇當先，朕又何嘗樂意親征？”
這話兩個前提都是針對臣子的，恨鐵不成鋼已是溢於言表了，眾臣不由悚然，次輔蔣德璟尚在猶豫，一邊的魏藻德馬上接言了。
魏藻德為京郊通州人，是崇禎十三年庚辰科的狀元。說起他這個狀元，來得十分僥倖——在文華殿殿試時，崇禎召集前四十名進士問道：時下內外交訌，何以報仇雪恥？別人尚在思索，他卻立刻以“知恥”二字對。不想這二字很合崇禎之意，立刻將他拔為第一