手，有時候還會分一些贓物給附近居住的貧苦百姓，因此，在這一帶，他成了一個傳奇。
到這個夏天接近尾聲的時候，一天夜裡，他剛剛劫了一鏢走馬商人的軟貨（金銀珠寶之類的東西，黑話）。躲到一座村莊西頭的土地廟裡歇息。幹這一行的人心思極多，忌諱在睡覺時遭遇不測，所以，他是躺在土地廟頂一側的角樑上進入了夢鄉的。那時候，西方的計時器、例如鐘錶之類還不能在中國廣大的民間普及，他和大多數人一樣到了夜晚只能靠自己的約摸和推測來估計時間，所以，被那一陣響聲驚醒之後，他在心中算了算，該是到下半夜丑時左右了。
這一陣響聲是被人弄出來的。
幹麻七爺這一行的人本來既便在熟睡中也會支著一隻耳朵，因此，麻七爺在聽到響聲後，就睜開了眼睛。響聲並不算大，如果是在白天的情形下，這響聲一定會被其它的聲音所掩蓋，哪怕就是在平靜的鄉村之中，白日也會有這樣那樣的眾多器具發出聲音。可是，這是夜晚，後半夜的時光是迷信的鄉村最易產生敬畏的一刻，正常的人幾乎從來不在這個時間段裡出門或走進一座廟宇，更何況此時雖屬戰亂年月，但真正的戰爭離這個地區還有地理概念上的遙遠。
麻七爺最初認為是打劫的同行到了。
根據麻七爺自己後來的估計，他當時的年齡大概在二十一、二歲之間，這就是說，麻七爺當時正處於一個男人最敏捷的生理階段，而且心理狀態也恰巧在無所畏懼的年齡段之內，再加上他的一身本領，他應該屬於那種不會輕易害怕的主兒。
他偷偷從角梁的空隙處向廟裡看去�