月十八，到過年前如果還沒有生意做，這，這怎麼是好？”五十多歲的男人說到這裡也差點沒有哭出來，“小弟不知各位如何打算，我是決定明天就到廣龍堂交保護費，請求保護，五六個大洋也罷，十個八個大洋也罷，總之是不能再被乞兒們這樣玩下去了！”
莊妙辭雙手抱著自己半禿的光頭，喃喃地道：“小弟明天也去交。沒有辦法，小弟明天也去交。希望這個金堂主真能夠言出必行，幫我們渡過這個難關。”
其他老闆本來沒有誰願意向堂口交納保護費的，但現在見楊、莊二人已帶了頭，思來想去自已也別無他法能夠令這些乞兒不再來搗亂，便一個個也只好“明天我也去交”了。
最後各人定下自己願意交的保護費的數目，約好明天一早大家一同去求金堂主。
金城在廣龍堂已經等了他們三天。陳應每天都來向他彙報情況，他斷定這些老闆已是走投無路。當何曙帶著他們走進廣龍堂，介紹道：“這位便是本堂金堂主。”時，金城哈哈一笑，離座拱手為禮：“早晨，早晨！這位不是鳳祥茶樓的莊老闆嗎？這位是陸羽茶莊的陸老闆吧？各位事頭，請坐，請坐！”
老闆們見金城如此熱情，不覺都有點喜出望外，立即拱手還禮：“金堂主早晨！在下一早過來打擾，請金堂主恕罪，恕罪！”
“哪裡，哪裡！各位老闆客氣，各位老闆客氣！請坐！”
對何曙、古小五吩咐一聲，“斟茶！”
各人就座，古小五、何曙斟上茶，老闆們一個個躬身雙手接過，口中連稱“多謝”，才再落座。金城舉舉杯：“各位飲茶。”老闆也立即舉杯：“金堂主飲茶。”輕嘗一口，把杯放回几上。
金城明白這些老闆心中的尷尬，便先一拱手，開口道：“不知各位事頭一早光臨弊堂，有何見教？”
老闆們第一次走進幫會堂口時，本來還有點心驚膽顫，現在見金城如此熱情有禮，總算心中安定了許多，一聽金城詢問，立即就七嘴八舌訴起苦來，說乞兒們如何如何的可惡，警察局的人又如何如何敲榨勒索，跟土匪一般——他們認為幫會堂口跟警察局是死對頭，說警察局的壞話金城不會不高興。金城邊聽邊表示同情，不時還插上兩句以表示自己的“義憤”。
最後，莊妙辭代表大家道：“我們一早來打擾金堂主，便是想請求金堂主保護我們的店鋪，希望以後能夠平安無事，不受滋擾。我們甘願向貴堂繳納保費。”邊說邊走上前，雙手呈上一張清單，“這是各店甘願向貴堂繳納的保費數目。”又雙手奉上一袋銀元，“這是我們本月的保費，請金堂主笑納。”
金城拱拱手：“好說，好說。”先拿起清單看了一遍。
金城事前就已對這十六間店鋪的大小進行了調查，對他們的營業情況心中有數，並已擬定了他們該交的保護費數目。現在看這張清單，跟自己擬定的數目相差不大，有的多些，有的少些，心想也不必太過計較了，便把清單往桌上一放，也不清點那袋銀元，拱拱手，道：“各位老闆既然這樣看得起我金某人，那我就當仁不讓吧！各家店鋪以後就屬於本堂保護，每月月頭，自有人來向各位收保護費。各位以後有什麼事，來找我金某人便是！”
“那些乞兒……”幾個老闆同時囁嚅道。
“各位放心，我金某人既受人錢財，就定必替人消災。
兩三天後，我保證各位的店鋪不會再有乞兒來滋擾。現在大家放心回去做生意吧！“
“金，金堂主，今天已經是十二月十九了，我們就靠年尾做生意，我們都是小本生意啊，懇請金堂主能不能夠早點……”陸甘燦邊說邊站起身，邊站起身邊打躬作揖。
“好吧！”金城拍了拍八仙桌，“那就從明天開始，我金某人保證不會再有乞兒來滋擾了！各位事頭放心好了！”
老闆們見金城答得如此爽快，各各連忙離座拱手：“多謝金堂主！多謝金堂主！”——儘管他們都不敢十分相信金城真有這樣大的本事，但現在既已交了保護費，也只能這樣期望了。
等老闆們一走，金城立即命令周韋青帶上何曙、方中閣、古小五去把陳應、安狗仔、谷豐年和危五叫來。
大約一個鐘頭後，四個乞兒小頭目跟著周韋青來到廣龍堂。金城讓他們坐下，然後道：“今天上午，十六間店鋪已向本堂繳納了保護費，以後他們就歸屬本堂保護，你們就不得再去搗亂了。不過，午飯後你們還得再去搗亂一次。”說著，把剛擬好的時間表放在桌上，“這是你們要去搗亂的時間，哪間店哪個時間去，這裡都寫得